到底偷情这事，愿打愿挨。有这等工夫，大抵可以找个清白的女子娶了，正经过日子，没必要惹得一身腥臊。

  但到底他为潘娘子丢了性命。

  因是远房亲戚，感情疏淡，春琴及家人想起此事，也只是抱怨几句。末了，往往添加一句：“那潘娘子年纪也大了，长相也平庸，脾气儿也不好，真不知看上了她什么？”因就猜测是她另有勾魂处，或许就是床上功夫好。不然那些相好图什么？

  “嫂子，这丫头瞧着面生，几时进府的？”

  春琴见惯不惊，淡淡瞅了几眼秋纹。见头发散乱着，衣裙皆脏污，低着头，嘴里塞着帕子，但一双眼睛却又露着冤枉的神色。

  春琴心里一动。

  草庐久不生事。但打前儿，老太太将掌家钥匙交与孙姨娘，那一二年里，家下人不断生事。不是这里少了银子，就是那里短了衣料子。说不完的琐碎事。

  下人盗窃这事儿，每个大户人家都有，只是惩戒法子不同。

  春琴心里记挂史兰泽的书信。

  她略略识字。一月了。兰泽还未回信，委实叫她思念。史兰泽虽是府里的寄居客，但到底是主子的亲眷。她虽被家下人明里暗里地奉承，叫一声“琴姑娘”，但她知晓，下人就是下人。主仆有分。春琴只愿：史兰泽提亲，老太太发慈悲，允了他们，外头过日子。如此，就不枉一生了。

  因有心事，即便草庐被窃，春琴仍不十分放在心上。

  “前一个月。”

  春琴皱了皱眉。

  “这丫头挺胆大的。一个月，路径都没摸熟，就敢行窃了？”她不免又打量一下秋纹。这丫头挺俊的。一个烧火丫头胆敢溜进大爷的卧房行窃，且还顺利得了手？听着，总觉蹊跷。

  那老姨奶奶生前住着的屋子，就在大爷卧房隔壁的胳膊。

  屋子虽空了，但东西都在，也都有人看着。

  因两处卧房离得近，说是大爷的卧房，也未有错。

  这个丫头吃了豹子胆了，就算一时未曾发觉，但她住在厦房，晚上一溜儿的通铺，身边藏着个明晃晃的金钏，就不担心被人发现么？

  “姑娘，贼人胆儿都大。她是外头买来的，不是知根知底的家生子儿。鬼知道她在外面干过什么龌龊事？”

  得悉金钏被盗，潘娘子也好了奇，不知贼人是谁。

  一会子女儿过来，义愤填膺地扯住她，叫她去厦房，去看秋纹的通铺，竟在她床底下的一个小包袱里搜到了金钏。

  秋纹是小厨房里的人，领教她的便是潘娘子。

  潘娘子未免有些慌张。

  春雁就出主意：“娘啊，既搜到东西了，那咱们赶紧去禀报大爷呀。人赃俱获，这贼人就是秋纹。”

  潘娘子还不忘问：“女儿啊，你是怎么知道的？”

  春雁有些支吾，语速又极快：“娘啊，我也是碰巧儿进来。因寻个猫儿，猫儿窜进了门，我就顺道开了门。猫儿往床底下窜溜，我也就蹲床底下瞧。猫儿将通铺底下一个包袱踩脏了，我好心拽起收拾，可巧一副金钏哐当掉了出来，吓了我一跳。我还不信，虽黄澄澄的，只以为是假的。但想想都是当奴才的，谁又能有这么好的物件？听说老姨奶奶屋里遭了贼人，也是丢了一副金钏。我就去找保管的嬷嬷。嬷嬷说就是！她又哭又笑的，只念叨我是好人。若不是我，这副金钏哪能这么快的工夫寻出来？”

  女儿说什么，潘娘子都是信的。

  她即叫人将秋纹捆了。秋纹正在烧火。猝不及防，人就被绑了。那嬷嬷也过来了，听是一个烧火丫头干的贼事，上前就替她一脚。

  秋纹更是懵懂，但她看着春雁得意的眼神，便知被算计了。

  从嬷嬷的口中，秋纹知道自己成了

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