“何事？”

  史溪墨道：“自是为了你。一场雨过后，后园的鲜笋又冒出了不少。你一向爱吃笋干，我都替你留心着。只是鲜笋好吃，一一拔下，却是费些气力。我替你提篮，你自己去摘，可好？”

  柳剑染就露出感动的神色。

  “好好。难为你记着。不错，自打跟了你，也只有你记得我的喜好。这天下的美食多如过江之鲫，可我偏偏喜好这些笋干，什么笋尖馒头，腊肉笋干汤，腌酸笋……我是日日吃不腻的。”

  柳剑染却又显出惆怅的神色。“以前，都是嫣红帮我料理饮食。她做得一手好饭菜。”

  嫣红出身风尘，是柳剑染的知己。

  她身在勾栏，拒绝其他风月之客的高价银子，安心躲在房内，或刺绣，或烹饪饭菜。柳剑染念及她痴情，出银子也不能干涉。嫣红一心烹饪美食，得知柳剑染嗜吃笋干，更是变着法地给他做天底下最好吃的笋配菜。

  可她得了肺痨，死了。

  她是死在柳剑染怀里，无憾而死。

  柳剑染瞅秋纹面熟，也是因为她的长相身段，略和嫣红相似。方才自己进入灶房，盯着秋纹的背影，真的令他陷入恍惚。

  爱屋及乌。

  午后天气晴朗起来。

  史溪墨穿着芒鞋，拄着拐，提着竹筐，柳剑染依旧佩着长剑，二人并肩而行，在偌大的史府后院，引人注目而又奇崛。

  就有不少小厮婆子偷来好奇的目光。

  不用说，大爷和柳爷，又相约来竹林，摘嫩笋了。

  史府后宅建有好大的竹林。清幽。繁茂。夏可纳阴凉。冬可晒太阳。林内有两处小亭。小亭内有琴台，有笛箫。一旦坐下，便可抚琴，便可吹笛奏箫。

  一个雅致的所在。

  这儿，史昱泉不常来。

  只要是史溪墨常经的，他都极少踏迹。

  可今天，史溪墨却发现了不对。好好的林子，铲了一大片，好些连同竹根也拔了，狼藉满地。

  “这里怎么了？”溪墨询问一个老叟。

  老仆上了年纪，驼着背，耳朵也聋，难以沟通。问了数遍，这老仆才行礼禀告：“大爷，这是二爷嘱咐的。二爷看中了这里，说什么地方大，好搭戏台，所以叫人将多余的竹子砍了。”

  砍竹，为的是搭戏台？

  史溪墨脑中，瞬间想起在在梅花庵见过的几名戏子。

  柳剑染就抱着胳膊：“他不是有地方么？他住的地方也大，搭个戏台一点儿不占地方，真不知为何要看上这里？”

  其实，竹林离草庐近。管理林子的下人，也都归草庐统辖。史昱泉若真要辟林建戏台，于情理上，的确该和大哥史溪墨报备一下。

  不是大事。但要尊重。

  偏偏史昱泉打小儿就嫉妒史溪墨。他明里暗里处处和史溪墨较劲儿。他侵入史溪墨的地盘，就是想挫他的体面。

  史溪墨若计较，那便失去一个做长兄的大方。他会借此宣传。

  “哎呀，说曹操曹操到。你看……”柳剑染挑了挑眉，示意溪墨：“他来，定是挑事儿的。”

  史溪墨立在林下，沉默不语。

  竹林暗处，走来一个橘红袍子的男子。

  男子和溪墨同样的高大身材。可走近了，通观表情态度，却又和史溪墨相差甚远。溪墨俊逸，丰朗。昱泉猥琐，消瘦。

  史昱泉方才去找祖母史老夫人，说出在林子里搭建戏台的种种妙处，又哄又闹的，老太太无奈答应了，只嘱咐他：戏台营建不可太过奢侈，式样大方，经济使实用，也就可以了。

  昱泉见溪墨背着个筐子，哈哈一笑。“大哥，如今你行动越来越滑稽了。以前摘笋子，只提个小篮。现在已经用上竹筐

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