还不如昱泉，干脆丢下课本，一门心地专营仕途。究竟，这天底下的官儿不都是考上的，也有捐上买上的。

  可归根结底，老太太还是以读书为正经。

  她的希望一直在史溪墨身上，从未改变。

  “你的娘早早就丢了你，一天到晚地念经拜佛，一年之中，也只有斋戒过节才回来。你呢，竟也学她的样儿，大半年里头，我是瞧不见你的。我的乖孙，你可知祖母也一样地疼你！你若有个什么三长两短，也等于往我心头剜一块肉啊！”

  史溪墨并非老太太带大。带他的，是老太太屋里一个老姨娘。那会儿老太太生了病，就托这个老姨娘，亲自照看。史溪墨长至六岁，庶祖母染病下世。他痛哭了数回，还将庶祖母的几只镯子收好，当作纪念。

  与母亲玉夫人，与祖母史老夫人，史溪墨纵有感情，也只是淡漠。与父亲史渊，那更是隔阂。

  史溪墨坚持。稻香草庐在史府，就成了“别具一格”的存在。

  按着史渊的话：“此子也就在这上头花工夫。且随他去。格局已然端现，想一生也就这般出息了。也罢也罢。”

  史渊只恨没多纳几个姨娘，多生几个儿子。

  大儿如此，二儿又不成材。外人看着史渊又升官又袭爵的，只如鲜花着锦烈火烹油，泼天一般的富贵，哪里有人清楚他内心的焦急苦楚？

  小厨房在草庐西边。一溜儿的青砖屋子，几道长长的走廊。屋檐底下晒着南瓜豇豆茄子等物。几个丫鬟媳妇忙着搬坛子，腌制黄瓜笋干。

  玉夫人吃素，尤爱吃腌制小菜。

  溪墨不常见母亲，但知她的喜好。这些小菜他常命人送去母亲礼佛的佛堂，总是借口自己有事，并不亲见。

  玉夫人礼佛的佛堂，当然不是梅花庵。

  她嫌弃梅花庵名不副实，不干净，污秽。梅花高洁，但梅花庵藏污纳垢，被佛门人士诟病至今。

  她有她的去处。

  玉夫人常在寒山寺。此寒山寺非姑苏城外的寒山寺。寺院在都城郊外，一个极清静冷幽的去处。

  史溪墨得知：寒山寺乃父亲出资建造，一应的物资也是父亲添备。似乎，父亲希望母亲长居寺院，永不回府。

  这样的夫妻关系，自然奇怪。

  到了小厨房，嬷嬷叫秋纹立在廊外站好。谁见了，只管笑。她一人忙着去屋里找潘娘子。交待交待，也就没她的事了。

  潘娘子正在厨房骂人。一个笨头笨脑的小丫头，将一碟炖得嫩嫩的鸡蛋打翻在地。鸡蛋是预备给女儿吃的。女儿嘱咐，蛋里还得搁上几丝鱼片。

  热气蒸腾地取出来，没想到这丫头嫌烫，哐当一声，摔地儿了，你说可气不可气？春雁午睡醒了，伸着懒腰，进来要吃炖蛋。一听蛋液洒在地上，二话不说，上前就冲着那丫头啪啪两记耳光。

  “你个不长眼睛的小蹄子！既掉地上了，你给我舔，一一地舔掉吃了！”

  春雁按住小丫头的脖子，命她张开嘴巴。小丫头呜呜呜地哭，更让春雁恼火。

  “你嚎啥？我还没哭呢！一天的好心情都让你败了！你个小蹄子，是谁叫你来厨房的？”

  春雁要寻出由头。

  有娘撑腰，有舅舅顶梁，她俨然就是小厨房的小姐。

  她一手拿着镜子，左瞧右照，没来由地又对着这丫头：“其实我大人大量。这一点炖蛋摔了就摔了，我也不稀罕。我只问你，你说这小厨房，年轻的丫头媳妇也不少，你就说吧，谁是里头最好看的？”

  那跪在地上的小丫头，虽然委屈，可偏偏是个实诚人儿。

  她抽抽噎噎地摇摇头，低着喉咙：“是蒸馒头的柳嫂子。她长得好看。”

  啥？

  潘娘子坐不住

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