烟花柳巷之地，被人当作玩意儿耍，那还不如死了。

  “母亲真要卖了我？”她语调平静，掩住愤懑，强打精神。悲苦到极致，竟还轻轻笑了笑，“若没了我，家里恐要忙一阵了。毕竟，一日三餐是我做的，一应鞋袜是我缝的。那一分菜地，也是我拾掇的。母亲可要想好。”

  林氏瞪了眼睛。

  她举起烟管，敲了敲鞋底儿。

  “你还反了不成？你若孝顺，便该给我磕头，谢我的养育之恩，欢欢喜喜跟着牙婆走了，才是正经。”

  卫春方不耐烦了，他在掐算时间。

  “娘，理她作甚？若不是急等用钱，养她几日，我自会联系那嫣红院的老鸨儿，出的价也更高。”

  秋纹一听，不是卖入妓家。沉痛的心，略缓了缓。

  打三岁起，她就知道自己是捡来的。这十几年来，她活得小心翼翼、如履薄冰。从未奢望得到卫家人的体谅爱护。

  做了这么些年牛马儿，该报的恩，早报完了。

  与其依旧被卖，还不如当初别收捡她，让她继续在养生堂呆着。

  “吱呀”一声响，院门推开了。

  一个嗓门儿似破锣的声音。

  “卫家大娘子可在？今儿我就是来领人的。上回没瞅清楚，但看着姑娘身条儿利落，干活儿麻利，想来差不到哪儿去。”

  牙婆姓王，江城十里八街很出名。

  一张巧嘴儿，能将乌鸦吹成凤凰，把死的泥鳅说成活的鲤鱼。她买卖人口，更兼与人说媒。就靠一张嘴，买田置地，日子过得风生水起。

  林氏一听，立马来了精气神儿。

  卫春方耳朵一竖，系上散履，披了褂子就去迎接。王婆矮胖，四十开外的年纪，头梳的油光水滑，左鬓上插一朵大红牡丹，右鬓倚一朵粉色海棠，手里捏着水红的绸帕，一身石榴红的大褂裙，显得人还年轻几分。脚下一双葱绿掐金的绣花鞋面儿更是一尘不染。

  “王大娘好。”

  林氏笑问她怎么来的？骑驴还是坐轿？可曾吃过午饭？一面请她入座，喝令秋纹上茶上点心。

  王婆接过茶盏，一双眼睛溜溜地盯着秋纹，上上下下，左左右右，足足瞅了半柱香的工夫。

  这让林氏和卫春方有些慌。

  “大娘，莫不是瞅不上我家妹子？”卫春方讨好地帮她吹松馕，又骂秋纹，“这是撸脖子挨千刀么，你要死不死地挺着脖子，与人正眼儿不瞧？”

  王婆摇头。

  “大娘子，可是我家秋纹衣衫寒酸，领出去丢你的人？她有好衣裳呢。只是她性子古怪，总爱捡破的旧的穿。真正我也没法。”

  林氏装作疼惜秋纹的模样，替她捋了捋头发。

  秋纹嫌恶，强忍了没推拒。

  王婆笑了一笑，抿着嘴儿，呷了口茶。

  “卫嫂子，都到了卖人的地步了，就别和我说不实诚的场面话了。你家姑娘，脸盘身条儿都不差……要真卖了，委实可惜。”

  王婆叫秋纹走两步。又问她女红针线。

  林氏赶紧拿来一箩筐的零碎手工。王婆瞧了瞧，连说不错。她挑了挑眉：“那咱们明人不说暗话。我手头就二十两。到底我是做生意的。那织造府史家的李管事，虽是下人，也是见多识广，四处走动的。我说好没用，到底要入他老哥哥的眼。你多要一两，真正我也没有。”

  秋纹表面顺从，内心滚滚翻涌：在家是当奴才。若真去了史家，也是当奴才。死马权当活马医。与其被虐待死，真不如卖身当丫鬟，兴许能闯出一条不一样的活路来。

  如此一想，她对王婆的态度恭敬了一些。见她茶碗空了，主动续上。又贴她身侧，驱赶堂屋内的蚊蝇。

  这般乖巧，惹得

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