谢清菡哭倒在榻上，如今女儿家的声誉被人拿来这样说嘴，真不如死了算了。

  周小娘在一旁不停抹泪，菡儿是庶出，性子又软弱，她原本就为女儿亲事发愁，如今又闹出这样的事来，谁家还会来提亲？她所有的忍让也不过是为了女儿，可如今又该如何是好。

  “小娘宽心，让我劝劝她吧。”清芷劝周小娘先离开，这母女二人只会抱头痛哭，不论清芷说什么，二姐姐都是听不进去的。

  周小娘垂泪离开，而谢清菡趴在榻上，连哭的力气都没了，清芷上前拍拍她的背脊，“二姐姐说什么一死以证清白的话，让周小娘如何听得？”

  谢清菡蒙着头，可怜又无奈：“这样的事，我根本无从辩解，想一死了之，又舍不下阿娘，我该怎么办？我能怎么办？”

  二姐姐无助悲痛的模样，深深刺痛了清芷，如果那日她不出声，不故意引人去竹林，也就不会发生后面这些事了。

  “为了子虚乌有之事，二姐姐伤心难过甚至想一死了之，称的也不过是那些不怀好意之人的心意，她们巴不得看这样的好戏。从来对付流言最好的法子就是不去理会，从此继续大大方方出门，让她们自讨没趣，你越是为了这些流言困扰，她们越是高兴。”

  “我也想不理会，可我做不到，一想到那些恶语相向，想到那些恶意的目光，我……难道以后我就要在这样异样的眼光中活下去不成？”

  清芷知道，二姐姐平日里最怯懦，却也最重名节，她规矩守礼，极少见外男，也从不肯和外男多说半句话。

  从寿州往汴京那一路，有赵初临与小侯爷在，她都是紧紧跟在周小娘身边，从不与那二人接触。

  连婚姻大事，她都好好等着家中长辈安排，这样一个人儿，如今被传出这样的流言来，她如何受得住。

  清芷心一横，扶起谢清菡：“二姐姐既受了这般委屈，也该好好去出出气，欺人的高枕无忧，被欺的寻死觅活，世上哪有这样的道理？”

  “你、你想做什么？”

  “紧要关头，她能推亲妹妹出去挡灾，你做什么要白白受着？你既心中有气，发泄出来才能痛快。”

  谢清菡被清芷拉着去了袁小娘院里，可巧袁小娘不在，屋子里只有谢清蕊一个人。

  谢清蕊见她二人进来，还道：“真是稀客，你们两个竟一起来了。”

  清芷极少会来谢清蕊院里，从前在金陵时，曾氏就不喜欢她与大房的过多来往，她也几乎不会主动往大房这边来。

  如今来了汴京，东西二院隔得远了，她更是不会过来，更别说是与谢清菡一同出现。

  “呦，二妹妹这是怎么了？眼睛通红通红的，可怜见的，是被谁欺负了？”谢清蕊眉眼微挑，好一副看热闹的模样。

  谢清菡原本被清芷拽来还有些不乐意，此刻见着大姐姐这副样子，心道就是死了也不能再白白让她欺负下去，便质问道：“那些个流言传得沸沸扬扬，大姐姐这个始作俑者还能不知情？这些年来但凡有什么错事灾事，你都往我身上推，不过见我是个好欺负的，如今大姐姐可满意了？”

  “二妹妹这说的是哪里话？咱们亲姐妹，可别被人挑唆了。”

  “你不必含沙射影的，我心里明白得很。如今我算是看得真切，在这府里，谁才是真正待我好的人，我是连赴死的心都有的人了，还在乎什么？从今往后，你若再欺我害我，我是不准备活的了，也必不让你好过。”谢清菡满面泪水，天知道她说出这样的话要多大的勇气，这些年来，她有多想说出这些话。

  谢清蕊冷哼，望着清芷：“你可真是厉害，这样性子的人都能说出这么狠的话，看来你没少费心思。”

  清芷蹙眉：“难道这一切不是被你逼的吗？”

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