偏头看向湖岸远处。

  高冠老人说：“放心睡。老夫站在这里，就轮不到这群小崽子出手。”

  年轻人轻声：“劳前辈久候。”

  湖风拂耳。年轻人沉沉睡去。

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  游人渐多。

  顾客睁开眼睛，问“几时了？”鸟声蝉声盈耳。

  “辰正。”高冠老人伫立一旁，似乎从未动过。取笑顾客：“好一个大囫囵觉。”

  顾客起身，伸一个大懒腰，浑身骨节噼啪响。厚着脸皮：“长者赐，不敢小睡。”

  老人笑笑，“听闻昨晚你自诩老饕？”

  顾客正色，“我从不自夸，何况美人和美食不可说笑。”

  “大言不惭。”

  老者转身出亭，“老夫腹中饿了，再随我吃个迟些的朝食。”

  牡丹楼。距离大湖不远，与大湖之间只隔着一个小园子，楼高四层，在严令不许建高楼的中城湖畔已经很少见。

  与春江楼等一般只承办昼食与飧食的大酒楼不同，牡丹楼楼主是南方良渚国人，楼里饭菜口味偏清淡，做工也更精致。因有部分菜品是南方的茶点，且大湖附近的府邸多显贵，部分官员一早执班吃不惯家中司厨口味，因此早食也开放。

  顾客两人坐在三楼沿窗的位置，可以向下远眺楼下一家日常无人的私家园林和稍远些的湖景。现在是辰时末，赶早值的官员早就离去，楼里人并不多。少有的几桌客人用饭也比较安静。

  高冠老人叫了一钵现熬艇仔粥，配一笼芥末拌莴笋粒的虾饺。顾客问这里的汤包是小包还是大包，伙计答是大包，装在大瓷龙里的，便只要了汤包和拌藻丝清口。伙计说蟹粥和汤包都要慢一点，需要等，又推荐楼里今晨有七八只刚刚蜕了三壳的青蟹，就是价格贵些，要不要试试？老人犹豫再三，被双眼放光的顾客打断，说软壳蟹可遇不可求，他要四只，只要小蒸，再来一壶冰泠的即墨玫瑰花雕酒。

  小二笑殷殷退下，老人开始埋怨，早食不可吃这么多，何况还要食蟹喝冰酒。

  顾客言：“饮食还要这么多顾忌，要修行何用？”

  老人含笑摇头，不再说话。老饕少饕之间，无需多言语。

  顾客抬起头，试探问：“而且最后一顿了，得吃的顺心意？”

  老人点头，“也对，吃吧。”

  年轻人叹气。

  虾饺和汤包较快，店伙计很快先上了桌。顾客的大汤包用白色的网状瓷龙盛着，瓷龙是瓷笼的另称，笼体盛着汤包，笼盖是用细长的瓷泥搓成细绳手编成网状烧制成瓷。瓷盖有大孔，汤包与瓷龙同蒸，汤包的的髻子会从孔中蓬伸出来，夹着泡发的木耳，如同一小朵黑色的莲花。顾客用铜制小铲子将莲花一片片压在孔下，以特制小铜叉叉住笼盖掀起，才露出热气腾腾的汤包来，另有一个小扁勺按压散开的花心，就有奶白色的汤汁混杂着木耳流进勺子里。

  两人各自安静吃饭，也不言语。直到顾客喝完汤开始吃汤底的肉丸，老人才开始与顾客复盘，“昨夜时候，你先耍小伎俩用桌椅抛出探路看是否阵法已成，见酒楼另一侧出不去，就与宫娥那丫头说东问西言语拖延，实则从房间内布好了傀儡换位符。然后洞穿楼层制造混乱，隐身而出试图破坏阵法。被显影符箓逼出后，就混战拖延故意受伤放松警惕，利用他们自身攻势破阵，杀掉阵师一举逃脱。”

  顾客静静听着，没有表情。

  老人继续道：“当然，这些都明面小道，真正让你顾客自矜的，是对人心的把握。提及宫娥的师傅孟小冬，是触及她心里羞辱处，使其心里私恨大于公务。用言语激将这些还未正式成为卷帘人的串珠子，故意让宫娥‘看破’你念头，以为你想要他们单独对你出手、不形成围攻势

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