处都彰显着明是个明朗的姑娘。

  “琼花姑娘，在此处，过得不开心么？”尹娴自言自语道。

  婆婆没有回答，只是捡信，泪水一滴一滴，滴落在了地上，“或许吧，庄主对小姐，总是严苛。因此小姐，不像同龄的姑娘，有那么多趣事可以做。”

  讲到此处，声音又开始哽咽，拿着信的手也开始颤颤翁翁，几乎要脱手，“小姐在庄上，总与老奴说话，老奴把小姐当做自己的孙女一般宝贝，但是……”

  “若是老奴成全了严少爷和小姐，小姐现在，应该还好好地活着。”

  段华年终于发话，“严炎因琼庄主不同意婚事，因而生恨？”

  “严少爷来庄上提亲多次，都被庄主驳回，还罚严少爷跪了一夜雪地，加之后来小姐去世，严少爷恨庄主……恨老奴，也是自然的。”

  “如此看来，解铃还须系铃人，不是说找到严炎了么，此刻下人应该把他带回来了。”段华年将信件悉数摆放整齐，恭敬地放置在匣子中，拉起了尹娴，朝外面走去。

  尹娴回头看着屋内的婆婆，有些不忍，于是问道，“婆婆不一起来么？”

  婆婆苦笑，“让老奴在此间静一静，好好梳理一下罪过。”

  门厅，雪至。

  严炎身上有伤，行走不了多远，不过到后山便被人追了回来，五花大绑起来。这些个下人没好气，只道之前屡次来琼花庄生事的歹人是受雇于严炎，几年来，搅得他们这些下等当差的没好气，于是新仇旧怨，一并在他身上发泄了。

  待到尹娴，段华年赶到时，严炎已被打的皮开肉烂，气虚微弱，绳子所绑之处，皆没有一块好肉。若非尹娴二人到来，那些下人还想继续舞弄棍棒。

  “做什么？人家好歹是严家少爷，你们几个当真是不长脑子！仔细了你们的皮！”尹娴厉声呵斥，那下人们本就愚笨，听到此处，不由得连打了几个寒颤，慌忙掩面下去了。

  段华年给严炎松开绳子，那绳子上吸饱了血，竟变得极其沉重，活像是一条铁链，一拉便扯下了一整块皮肉。严炎此刻，虽然疼痛，但已是没有力气叫喊。

  “这该如何是好？”尹娴有些慌乱。

  段华年仔细查看，虽说伤势较重，不过止于皮肉，不过是多吃些疼痛，还不碍及性命，况且琼花庄常年冰封，伤口也不容易感染溃烂，但要想痊愈恐怕是要花上不少日子。

  “先止住血，然后生火，给他暖和一下身子，他身上太冷了。”说着段华年便要去找火盆，他的脚被人拉住，低头，原是严炎制止住他。

  严炎的嘴唇已是发白了，他的神色很不好，眼神都开始溃散，“求你，不要拿，火盆，不要火……”

  “为何？”尹娴有些焦急，“你身上太冰，这样身子会吃不消的。

  “琼花……不要火……”断断续续从他口中吐出的话语，不成句子，旁人实在难以理解。他每多说一个字，伤口流出的血便多带动几分，尹娴想叫他不要再说，他却露出了释然的表情，依旧呢喃。

  “琼花……提亲……定……带你……一起走……”

  “什么？”段华年凑到他的嘴边，仔细辨认着，“你是说你到琼花庄提亲，要带琼花走？”

  严炎点了点头，继续道，“三娘……跪……罚跪……关起来……”

  “三娘不同意，让你在门外跪着？把琼花关起来了？”段华年继续听着。

  严炎继续道，“琼花……自己……火……死……”

  “什么？！”段华年脸上写满了吃惊，“你说，琼花自己跑进了火海？！”

  严炎此刻晕厥了过去，再没了动静。