随手抹了抹桌面上的灰尘，轻轻敲了敲木制的墙壁，环视了一眼精巧绝伦的装饰，刘凡站在左侧正房里暗暗沉思，望着房间里供奉的一尊佛像，他一边动手擦拭佛像上的灰尘，一边回忆小二讲述的经过，刘凡总觉得这事充满了诡异。

  刘凡从琴院里慢慢探索，直到肚子传出咕噜噜的叫声，他才停止勘察，来到院子里一看，天色居然已经黑了下来，摸了摸咕咕作响的肚子，刘凡稍一沉吟，随后朝外面走去，待他离去后，鸿运客栈再次陷入寂静荒废之中……

  回到街道上，刘凡随意找了一家餐馆，点了两道青菜后便端起米饭用餐，因为中午也没顾得上吃饭，此刻早已饿的前胸贴后背了，足足吃了三大碗米饭才填饱肚子，吃饱喝足，刘凡打探了一下义庄的位置，随后便结账离开。

  所谓义庄原本是用来行善安身的居所，历朝历代都有贫富差距，有的人生活拮据，有些人家境殷实，因此有些富有的人便拿出钱来办义庄。最初的义庄之中有学校、公田、祠堂等等设施，还有一部分义庄可以收容那些无家可归之人。

  但随着时代的和人们思想的改变，义庄的用途也在渐渐缩窄，到了本朝，义庄几乎只以祠堂为主。最近今年义庄竟然演变成寄放棺柩的场所，天明朝崇尚死者入土为安，那些寿终正寝的人，会被子孙埋入家族墓地，以期永世福荫后代。

  寿终正寝的人可以入土为安，但是那些横遭意外而死的人，以及那些找不到家人的尸体，则只好暂时寄放在义庄之中，这个时代不兴火葬，凡是遇到横死毙命或者是客死他乡的尸体，官府便会派捕快清理尸体，将尸体寄存在义庄。

  某种意义上，义庄属于官府的财产，每个衙门都有专职的仵作，这些仵作协助捕快们勘验尸体，虽然仵作隶属于朝廷管辖，但由于仵作们整天跟死尸打交道，导致人们不愿跟仵作相处，即使见面也都敬而远之，生怕染上不吉利的晦气。

  虽然人们对仵作有很大的偏见，但各衙门又都离不开这个职业。有鉴于此，衙门只得将义庄交给那些仵作使用，一来是便于调遣，二来让其看守义庄，不但允许仵作携带家属永久居住，每个月还会额外发放一笔看守义庄的俸禄。

  说的直白一些，义庄就类似于后世的殡仪馆，仵作类似于法医和入殓师，虽然殡仪馆不是什么好去处，但好歹有几间高档的房屋可以使用，只要不离职就可以永久居住，不仅如此，每个月还有额外的经费和补助，这待遇也算是丰厚了。

  仵作将衙门送来的那些尸体殓入棺材之中，再把棺材供奉在正殿，每逢阴历鬼节之际，看守义庄的人会烧点纸钱祭奠死者，有时候也有死者的亲朋好友前来祭拜，他们临走时会给仵作留一些银两，托其在死者忌日帮忙祭拜亡灵。

  因为义庄正巧位于郊外，所以刘凡没有返回城内，而是按照打听好的路线，一个人提着灯笼独自走到了义庄所在之地，这里虽是郊外，但位置相当偏僻，刘凡足足走了一个多时辰才找到此地，站在义庄门口，刘凡忽然有些瘆得慌。

  “玛德，怎么腿肚子有些转筋呢？”刘凡打了个激灵，他忽然有种小时候看《聊斋》的感觉，仿佛他就是那个提着灯笼在黑夜里独自行走的书生，周围隐约传出“呜呜呜呜呜”诡异声音，似乎有人在朝他的脖子里面吹凉气。

  有些事情不能瞎想，因为越想越特么害怕。义庄的大门有些类似于牌坊，高耸的白墙有三米左右，两侧院墙长约数十米，门口种植着柳树和槐树，院墙跟前长了一行松柏，全是阴属性的植物，更瘆人的地面上还撒着许多冥币和纸钱。

  眼下天色已彻底漆黑，星空乌云遮住了月光，一阵小风轻轻吹过，竟令刘凡有种冷飕飕的感觉，抖了抖身子，刘凡大步朝前走去，来到义庄门前，他用力敲响了义庄的大门“咣咣

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