惧怕之极，所以当步安言语之中，暗示步鸿轩之死并非那么简单时，这老者便立即想到了各种可能……

  然而，步安却没有接着这个话题说下去，而是又往前凑了凑道：“单以百姓血书陈列之罪状，步鸿轩便该株连九族，你可晓得？”

  此言一出，非但步姓老者浑身震颤，后怕不迭，四周更是响起一片喧哗，紧接着又安静下来，连同方才的咒骂声也一起变轻了。

  殿内众人毕竟大多不是官场中人，即便是，也未必清楚去年发生在嘉兴的哪一桩窝案，因此悉悉索索，议论不止。

  步安却不受影响，仍旧慢条斯理地说道：“我诛杀恶贼，大义灭亲，因此免受牵连……可你身后这些人，原本早已经被砍了头去，步氏族产亦当悉数充公，你……不知道吗？”

  那老者已然面如死灰，他身后的步氏族人同样惊疑不定，不知道步安所言是真是假。

  “正如你所说，我与藩台孔浩言相熟，若不是我上下走动，疏通关节，又怎能免你们一死呢？然则死罪可免，活罪难逃啊……”步安忽然笑了笑：“府衙大牢里有吃有喝地住上几个月，总好过身首异处，是不是？”

  这一番说辞并不是步安临机应变，而是他早在嘉兴时，便已经准备好了的。将青龙步氏男丁悉数下狱，虽说是为了泄愤出气，外加讹诈盘剥，但其实也有个冠冕堂皇的理由：步鸿轩所犯罪行，天怒人怨，假如从严处置，确实够得上株连九族，步安便是看准了这一点，收拾起青龙步氏，才没有后顾之忧。

  如此一来，情势便立即扭转，事情来龙去脉并未变化，可关键处的动机变了，步安从倾轧亲族的唯利是图的小人，变成了将亲族从死亡边缘拯救回来的，有情有义的君子，而那翻牢狱之灾，在“满门抄斩”的映衬面前，竟也显得温情脉脉。

  “孔浩言孔大人心系闽中百姓，听说我要南下平匪，才同意将步鸿轩从轻发落，好将他身后资财留赠于我，充作军饷……”步安一边说着，一边转过头去看着殿首之上的温亲王道：“总好过充公，便宜了那狗皇帝。”

  温亲王一张脸一阵青一阵紫，却半句话都说不出来。