知道半部论语显然不够用。

  为了应付延迟到了四月初四的春试，步安使出了浑身解数。住在流云台上的书院学子们，每天都能见到他迎着朝阳大声诵读的场面，钦佩之余，也有些不解：

  “这人已经十六七岁，还在诵读入门经要。蒙学时，都干什么去了？”

  儒岱镇上的商户上山来送些杂货，听见他磕磕巴巴地背着《论语》，也会感慨：“看来这天姥书院真正是没落了。”下山之后，还要拿这一幕来教训膝下的孩童，说一说“少小不努力，老大徒伤悲”的道理。

  唐文毅大约也听到了“半部论语步执道”的传言，不敢再来走动，生怕被人说成是物以类聚。

  只有宋青每天仍旧没心没肺地往这里跑。偶尔还会解释一下步安学经中遇到的疑问。

  在他天南地北的闲扯中，步安知道了邪月灭宋的典故；知道了隆兴皇帝有关“逐月”的告天下令；知道天姥书院有十三位养气境界的大儒、两位无罔境界的国士，而山长怀沧的境界无人可知。

  他还听说一度被书院视作复兴希望的天才儒生司徒彦，十九岁那年便入了“养气”境，成为当世最年轻的大儒，却在三年前转学去了汴京的乐乎书院。

  但这些都距离步安太遥远了，只是他偶尔从书堆中抬出头时，听来调剂心情的故事。

  隆兴皇帝要对付邪月，山长怀沧要复兴书院，司徒彦要去这帝国的中心实现他的抱负。步安想象着有一天，自己也会身骑白马跨进汴京，踏上这世界中心的舞台，可眼下，他只想通过一场春试补考，成为这没落书院中的一名学子，继而摆脱入赘的命运。

  有时他也会疑惑。为什么两个世界都有一个步安，都是华亭人，都是父母早亡？他在客舍铜镜里看到的少年仍是记忆中自己的模样，只不过年轻一些，清秀一些。

  好在他没有闲暇来思考这个问题。脑子里装满未经消化、似是而非的文言文，像粗心的厨娘花了太多时间捣鼓出来的一锅炖菜，看上去什么都有，可到底有些什么，却又难以厘清。

  有一天深夜，他在客舍硬邦邦的木板床上辗转难眠，在起来背书和赶紧睡觉之间犹豫不决时，听到门外有悉悉索索的声响。

  他轻手轻脚地下床，慢慢地，尽量不发出声音地拉开门闩，然后一下子推开门。

  步安很好奇，到底是谁每夜偷偷地在客舍门外放置野果、小兽，可血色月光映入眼帘的刹那，他心头一惊，突然想起邪月当空，百鬼夜行的说法。

  红纱般的月光下，果然有一只白晃晃的鬼站在门外！

  步安只觉得浑身汗毛都在这一刻竖立起来，就在他要惊叫出声之前的一息，一张小手捂住了他的嘴。

  手是暖的，不是鬼！

  步安瞪大眼睛，看着一个矮他一头，穿着白衣白裤，一只手里拽着两个野果的小女孩儿。对方也瞪着眼睛看他，似乎比他还要紧张。

  “公子……”女孩儿的声音轻轻的，怯怯的，好像在步安的心上挠痒痒。她见步安脸上的惊色退去，才慢慢放开手。

  “你是什么人？”步安觉得自己问得不对，补充道：“是人还是鬼？”

  小女孩儿一脸恳切地看着步安，低声道：“公子，我们进去说……我不是鬼。”

  步安心道：“你说不是鬼就不是鬼吗？”可这小女孩儿的眼神楚楚可怜，看上去确实不像是有恶意。联想到这几天来，门前从未缺席的野果，步安终于往身后让了一步。

  女孩儿走进屋子，反手将门掩上，血色月光被阻在了门外。

  屋里黑漆漆的，步安点了油灯，转身时，只见那小女孩儿已经跪在跟前。

  “恩公……”女孩儿伏着身子，声音带着哭腔。

  步安

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