队司令官的宝座。”

  “你是说，贝蒂想让我们来帮他背书？”

  “准确的说是火中取栗。”

  “第21分舰队有六艘战巡，没有一艘丧失战斗力。现在扑上去，风险太大了，或许会步第一战巡分队的后尘。”

  “如果连下注的勇气都没有，哪里说输赢？”

  山下没有吭声，说到赌，他确实没有多少勇气。

  “不管这场战斗的结果如何，持续四年多的战争就要结束了。如果没办法在战场上彻底打垮梁夏帝国，就得为战后谈判争取筹码，确保在谈判中处于有利的位置，而不是听从他人摆布。”

  高野这么一说，山下立即露出了震惊神色。

  他只是一个小小的少佐参谋，不但考虑得长远，竟然还站在统帅的高度上着眼于整场战争的得失。

  还有，高野说的是“他人”，而不是“梁夏帝国”。

  也就是说，在高野看来，等到瓜分胜利果实的时候，最需要提防、威胁最大的是现在的盟友！

  “话是这么说，可是现在去冒险……”

  “不需要冒险。”

  山下又是一愣，觉得高野的说辞前后矛盾。

  “贝蒂想利用我们，我们为什么不能利用他呢？”高野翻出之前那份电文，一同递给了山下。“这两份电文有一个细微差别，贝蒂的电文里面没有提到第21分舰队的航向，只是说快速南下。快战分队肯定在海峡东面，贝蒂让我们南下，其实是希望我们把第21分舰队赶过去送死。”

  山口点了点头，这层道理很简单。

  “以我的判断，其实是多此一举。”

  “你是说……”

  “这是梁夏帝国最后的机会，对那支曾经在南江口海战中大败列强舰队的海军来说，绝对没有‘投降’的说法。哪怕明知道是去送死，第21分舰队也会杀回去挑战快战编队，甚至会咬死快战分队，获得决战的机会。联合舰队终归是散沙一盘，真到拼命的地步，鹿死谁手还说不准呢。”

  “这么说，快战分队未必能顶住。”

  “这一仗，顶得住与顶不住都得死顶。顶住了，胜利将唾手可得。顶不住，或许会前功尽弃！”

  山下锁紧眉头，随后就叹了口气。

  “第21分舰队最快能在四个小时后杀到，而我们全速航行的话需要七个小时，希望快战分队能坚持三个小时。”

  其实，高野与山下并不知道，在电令第二战巡分队火速南下之后，贝蒂给“宾州”号的纽兰海军将领发了一份电报，让三个主力分队不要在乎燃油，全速赶往守望者海峡支援快战分队。

  至少有两支主力分队的航速能达到二十节，以这个速度航行，能提前一个小时，在下午七点，也就是大约七个半小时后赶到。第三支主力分队也就多花半个小时，能在七点半左右杀到。

  剩下的问题是，贝蒂指挥的快战分队能不能坚持到支援到达？