但九点头，周全行了礼，带着多拉和保拉退去自己的住处。

  走了一段又听见国王在背后唤她。她恭敬转身，听见他问：“你母后呢？怎么不见她一起回来？”

  终于记起来询问王后的安危了么。但九唇角弯起。隔了这么长时间，本以为死去的女儿好端端站在了自己面前，没有拥抱，没有抚~慰，开口的第一句话就是问她有没有办好他交代的差事。

  那在眼底停留了几秒就干涸的水气，其实是为了他自己。

  但九想，先前他不是这样的。他也曾拥抱过她，安慰过她，为了她和王后置气，帮她举办盛大的成年礼，还有意要撮合她和西德尼在一起。

  在那时候，除了多拉和保拉，他是她在皇宫里，唯一可以感受到的温暖的存在。

  然而在得知这世上确实有龙和宝藏的存在后，他一点点变成了她完全陌生的样子。为了那些黄白的死物，不惜让妻女以身犯险。甚至到这时才想起来曾经恩爱有加的妻子。

  但九语气依然平静无波：“龙族扣留了母后和士兵，说是怕我一去不返，留下他们充当人质。他们当然是不屑和士兵谈话的，母后又怕得大喊大叫，他们只能放了我回来，跟您转达他们的意向。”

  她当然不会告诉国王，其实王后和那些士兵早就葬身大海。随行的二十二个人全都死了，偏偏只有她安然无恙地回来了，绕个圈想一想就能知道是龙族对她的另眼相待。如果国王抓~住这点，绑了她威胁戴纳，那么事态走向又会变得复杂起来。

  而她重新回到皇宫的初衷，是想着帮助戴纳的。

  国王藏匿宝藏的地点十分隐秘。除了他本人和他的心腹护卫，连王后也不知道存放宝藏的真正位置。据说宝藏刚运回城堡时，是打算放在库房的。然而库房的面积只够存放三分之一的金块和珍宝。国王于是把位于地下的酒窖完全清空，将宝藏挪了进去。

  国王自此养成了每日必去酒窖查点的习惯。不多久之后，他发现存放在酒窖最外面的箱子里少了盏顶盖嵌宝的纯金油灯。把负责看守的护卫全部关起来酷刑拷问，在得到统一的否认答案后，国王气怒交加，下令把这些护卫就地斩杀。

  酒窖里琳琅满目的金银宝石堆积成山，国王是怎么在当中察觉到那盏油灯不见的？后来据宫里人私下议论，都说国王八成是被宝藏迷得花了眼，乱了心，这才疑神疑鬼地觉得东西少了，继而让整支护卫队都丧了命。

  国王再次兴师动众转移了宝藏。这回选择的位置相当隐秘，走遍偌大的皇宫，竟然连看守的护卫都寻不见。

  就像宫里人议论的那样，国王已经彻底被贪婪蒙住了双眼。龙族的复仇出现征兆时，他完全可以拿出部分宝藏去向周边几个邻国示好。联结他们的力量来共同抵御龙族，未必没有胜算的把握。

  他或许也有想到这点。然而他舍不得。

  拿出来一点点都像是能要了他的命。

  但九告诉他，龙族想要回宝藏。这句话在他听来，无异于是想要他的命。

  国王的注意力显然并不全在王后的安危上。他看起来像是察觉出哪里不对才随口问问的。听了但九的解释他只心不在焉地点点头，就示意她可以离开了。

  有一段时间没回来，住所的家具摆设都蒙了层薄薄的灰。宫里人都知道她喜静，尤其出了吉娜那桩事之后，更是连路过都小心翼翼的。多拉和保拉私自外出的事情或许已经有人发觉了。然而国王并没有表现出丝毫要追究的意思，所以那些有眼力见的，自然也会把这件事咽回肚子里。

  但九洗完澡换上便服，多拉和保拉已经把她的卧室拾整一新。躺在床~上翻了会书的功夫，多拉就把熬得浓稠的药汁端了进来。但九皱眉啜了一口，转而去看保拉。

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