旧冷冷清清。她让多拉把蜡烛挑亮了些：“辛苦你们了。去休息吧。”然后继续埋头在厚厚的账本里。

  墙上映出她的侧影。单薄又瘦削。

  多拉和保拉心疼又不安。保拉犹豫着想要开口劝说，却被多拉拉住了。她向保拉摇摇头，两个人默默无语地退出了卧室。

  时间一点点流逝。但九再抬起头来，长烛快燃尽，窗外也已经隐约透出白。她揉揉酸疼的眼睛，开始整理零散摆了一床的账簿。大概收拾好之后，她拉了铃让多拉弄点吃的送进来。

  多拉端着吃食进来的时候，发现但九已经脑袋倚着床头，沉沉睡了过去。多拉轻轻叹息一声，也不开口唤她，只拿起椅子上的厚毯轻轻盖住她瘦弱的双肩。

  但九保持这样的作息已经好几年。她作为西德尼的生意合伙人的身份逐渐浮出~水面，随之而来的就是关于她的各种匪夷所思的传闻。

  传闻中她不再是那个先天不足的傻公主，而是长袖善舞，轻松周旋于各国上层贵族中的精明生意人。传闻中她不再是衣着寒酸，常年独居的丑小鸭，而是上流社会积极邀请的顺位人选。戴着价值连城的珠宝，执酒和友人谈笑风生，一抬手一低头都是众人瞩目的焦点。传闻中她不再是众人的嘲笑对象，而是正在被邻国诸位王子热烈追求，却始终不给予任何回应的高傲女子。

  以上这些虽有些夸张了，可也好歹是有事实基础的。然而有些却是纯属捕风捉影了。有说但九住处的墙面都是金箔贴制的，有说她掌握了各国不为人知的秘辛的，还有拿她多年不谈婚假做文章的。

  世人谈论起这位公主的财富和感情生活，或是欣羡，或是满揣恶意。

  却没人知道她彻夜不眠地工作，喝难以下咽的苦药，即使入梦也还是紧皱着眉头。

  被国王搬空的龙岛曾有段对外开放的时间。普通民众可乘船随意出入参观。龙岛其实是座火山岛，涌动的岩浆随时有喷发的可能。即便如此每日也有大把的游人穿梭来回。那些惨烈的痕迹早已被风和杂乱的脚印抹去，只有在傍晚退潮时，能看见被海水掩埋的巨大的龙的骨架。

  但九做生意赚了钱后，用十箱金币从国王那要来了龙岛。她让士兵牢牢守住整座岛屿，不许任何外人进出。

  这座归属于她名下的岛屿，她本人却再没旧地重游过。

  天色渐亮，但九仍在深眠中。多拉想了想，伸手合拢了窗帘，想让她多睡一会。前段时间她的咳症又发作了，好容易养出来的那点气色都被折腾没，她却只休息了短短几天又开始埋头整理账簿。

  尽管她手脚动作很轻，但九还是醒了。虽然眼底覆着淡淡的青黛色，精神倒还是不错的。洗漱换衣后，她让多拉去准备外出的马车。

  “不过几天时间，矿场和庄园那边的收支报告就出现了明显的纰漏。西德尼应该是知情的，却反常地没有告诉我，所以我要去找他问清楚缘由。你和保拉还是留在城堡里，帮我留意王后和舞姬的动向。”

  多拉想了想，点头应了。

  马车匀速行驶在街道上。往常这个时间点大街上总是行人如织热闹非凡的，今天却是意外地冷清。商店铺子虽还开着门，却少有顾客光顾。偶尔能见零零散散的几个路人，脸上的神色都是慌张不安的。

  但九心里存了疑虑。再见到西德尼时，不由地多打量了他几眼。

  时间已经把这个青年打磨成八面玲珑处变不惊的生意人。然而此刻但九却从他眼中看到了和路人如出一辙的慌乱。

  西德尼犹豫再三，终于告诉但九。

  “龙来了。”

  但九手一抖。瓷杯直通通摔在地上，碎成不规则的几瓣。

  同一时间，国王也紧急召集了若干贵族和大臣，商讨应对龙族卷土重来的方法

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