呲啦一声响，立马散成一串水汽飘走。老宫人被烟火燎着了袖子，仍颤巍巍地要跑进去救人。小徒弟拼命拉住他。

  哐当一声。宫檐倾倒。殿门被掩住大半。

  老宫人跪在地上，狠狠磕着头，嚎啕大哭起来。

  流亥急匆匆赶来。路上该是跌了好几跤，裙摆上尽是污痕。她红着眼看着被大火掩埋的宫殿，然后转身扑到鲛人怀里，哀哀哭泣。

  男子搂住她。神情晦暗不明。

  站在隐蔽处的九夷君将这众生相都看在眼里。当下冷笑两声，携着宫人趁乱离开了。

  大火燃到傍晚时分才渐止。养心殿已不见往日的庄雄气势，墙体被燎得一团漆黑，大门也几乎烧了个尽光。流亥腿脚抖得几乎快站不住，全靠鲛人在旁搀扶，才一步步蹭到了大殿里。

  大殿内部毁损得更严重。想来火势就该是从这起的。紫檀木雕螭纹鱼桌已经被烧成不规则形状。血肉模糊的人形状物事趴在桌面上，只可见一截残余的金丝缎绣朝服的衣角。

  断裂的屋梁将她死死压住。焦黑的断截面还兀自冒着火苗。

  流亥看一眼那张烧得面目全非的脸，立即吓得尖叫一声。她把脸埋进手掌，身子抖得如同风中落叶。

  一双温暖的手捧住她的脸。她怔了一瞬，然后紧拥住鲛人，哭道：“我现在只有你了。你永远都不可以离开我。”

  鲛人看着她，神情复杂。半晌才擦去她的泪，低声道：“如你所愿。”

  流祈被烧死的消息一出，举国皆震动。刑部立即着手调查起火的原因。然而大火侵过，早将一切证据烧个精光，根本没可能寻到任何线索。

  但是根据那日当值的宫人回忆，在起火前，女皇曾屏退所有宫人，和古野的九夷君在殿内密谈许久。

  九夷君。那可是女皇在时，也要礼让三分的贵人。虽不曾和他打过交道，却也陆陆续续听过许多关于他如何乖张怪僻的传言。念及此，刑部尚书摊开手，深感头疼。

  调查无果，最后只能拿那日当值的宫人的开刀，一概以疏忽职守的罪名乱棍打死。

  清点人数时，女皇的贴身内侍却是不见了。

  流祈无凤君无子嗣。流亥作为她的唯一血亲，自然是继承皇位的不二人选。国不可一日无君，守灵期一过，宝座升，钟鼓鸣，流祈身着逶迤朝袍，接受百官三跪九叩。

  她继位之后，基本上完全保留了流祈的政治主张。只除了一条――乌宛的贸易口岸尽数对古野开放。

  这是她之前就答应过九夷君的。

  此决定一出，自然引得满朝哗然。流亥力排众议，甚至当众人面罚了两个言官，反对声才渐止。流亥之后和鲛人说到这件事情，脸上略现出一丝不屑：“也是皇姐平日太过纵容，才养得他们这般口无遮拦。这次小惩之后，看谁还敢置喙朕的决定。”

  说着抽掉鲛人手里的书，柔弱无骨的手臂缠上他的胸膛：“夜已经深了，我们……”

  她语气娇憨。眼底晕着满满的旖旎风情。

  鲛人抬眼看她，慢慢拿开她的手。他展颜微笑，嘴角扬起的弧度完美又标准：“我有点累。改日吧。”

  流亥身子一僵。她默然收紧手掌，低声道：“为什么你一直都不愿意碰我？是我哪里做错了么？你告诉我，我改。我只有你，也只爱你，为了能跟你在一起，你知道我做了多少努力么。就连这皇帝也是……”

  “你做这皇帝，就是为了能和我在一起么？”见她点头，鲛人眸光骤然冷了下去，“可是流祈已经把我给你了。而且你还告诉过我，流祈已经应允你的请求，准备择取良日让我们成婚。所以就算不做这皇帝，我们也是可以在一起的。”

  他用手指挑起她尖细的下巴：“你记住。不要用我的

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