枢机主教们的秘密会议进行了一周，在一周里，罗马异乎寻常的风平浪静，一些嗅觉敏锐的家伙开始频繁出入各个枢机主教的宅邸，开始提前下注，当然，朱利奥美第奇的皮克罗米尼宫是被最多人关注的，只是朱利奥时常住在梵蒂冈宫，虽然利奥十世的退位已基本可以确定，但只要他还是教皇，就一天没人敢于挑衅他的权威，法兰西国王路易十二与其妻儿的膝盖印子还留在大签字厅的台阶上，尚未消退呢。

  这让朱利奥得到了不少安宁，只是杜阿尔特还在担心布因斯枢机之前揭穿的阴谋，说实话吧，这样的论调对于那些老奸巨猾的枢机主教们是没用的，他们更关注自身的利益，或是可能遭到的危害，但将朱利奥美第奇与本笃九世相提并论起来着实有些恶心，世上愚昧的人太多了，看到过朱利奥是如何操纵舆论的，就算知道那些人不过是在东施效颦，杜阿尔特也不免有些焦虑——或者说，他只是因为夙愿达成就在眼前，反而患得患失起来。

  “很快，”朱利奥安慰他说：“很快就能解决了。”

  说着，朱利奥就递给了他一份文书，让他去给枢机主教团们签阅与施行，杜阿尔特下意识地扫了一眼，就不禁惊叫了一声：“这怎么可能呢？”

  “为什么不可能呢？”朱利奥说：“这是教皇的敕令。”

  杜阿尔特抬起头来，注视着坐在教皇的大签字厅里，那张珍贵的桃心木书桌后的朱利奥美第奇，他无法分辨朱利奥话中的教皇是谁，是利奥十世，还是他的继任者，也许那些枢机主教们也无法分辨，但他们同样地毫无选择。

  果然，枢机们只短暂地讨论了一会，就在文书上签下了自己的名字——敕令被飞快地颁发到了罗马的每一座教堂，然后，在主日弥撒的时候，罗马人知道了，他们的智慧之神，可敬而伟大的教皇，利奥十世即将退位——他身体康健，神智清楚，之所以选择提前从那个无比尊荣的位置上退下，是因为他听到了大天使圣米迦勒的呼声，有感于世间的疾苦与罪恶，愿意以苦修的方式为无数背负着罪孽的俗人们赎罪。

  所以，为了回应天主与这位圣人的恩德，罗马的教会决定于利奥十世退位的这一年定为慈悲圣年，并在他退位的前一日打开圣门，而且在这一天，人们无需任何供奉就能穿过圣门，清洗罪孽，因为他们需要付出的代价已经被他们可敬的圣父提前为他们支付了。

  罗马震动了。

  消息如同长了翅膀的鸟儿一般地向着四面八方传了出去，人们甚至无法再去揣测利奥十世退位的真正理由，他们疯狂地在街道上奔跑，敲打每一扇门，告诉自己的亲眷与朋友这件好事，这样的情形就像是石子在水面上激起的涟漪一般迅速地扩散，可惜的是，因为交通工具与道路的限制，能够及时在利奥十世退位前一天到罗马的人并不多，唯一能够从中受惠的只有罗马人与侥幸正在罗马的朝圣者们。

  但这样也足够了，到了那一天，人们早早地聚集在街道和广场上——幸而现在的圣彼得广场已经经过了扩建，不然可能会出现悲惨的踩踏事件，即便如此，从梵蒂冈宫到圣彼得大教堂的通道依然宽敞干净，哪怕通道两侧的人们必须脊背贴着胸膛，脑袋摞着脑袋，脚跟叠着脚尖，他们也不愿占据通道指甲盖儿那么大的一小块地方。

  他们焦急地等待着，终于，梵蒂冈宫的大门打开了，人们首先嗅到的是浓重的没药与檀香气味，然后是手持着吊炉的小童，再然后是持着教宗十字架（有着三横杠的十字架，意味着教皇所掌握的三个地方——天堂，俗世与教堂），他们的中间是手捧着圣经的教士，教士身边是举着燃烧着的蜡烛的辅祭，之后才是身着紫色祭衣的枢机主教们，他们神色严肃，摇晃着身体，合掌前行，他们的身后就是教皇利奥十世的抬轿，利奥十世端坐在上面，握着金十字架——正

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