朝云殿是夏夷历来挑选拔尖儿人才的地方，也是无数寒门子弟都梦寐踏足的地方。

  从一介布衣到声动朝野的肱骨重臣，只取决于能否迈过朝云殿门前那道雕花朱栏。

  同普通科考不同，皇族的殿考仅每两年举行一次。但凡国庸监有课业格外优秀的，通过太傅举荐，也将会有与皇子公主同试的殊荣。

  殿考的监考、命题一般皆由当朝有名望的文臣全权负责，帝妃旁坐监察。

  ?

  描花梁柱在日头照耀下有些刺眼，没想到她竟然一眼就看见他，出师不利，苑九思暗想。

  目光不甚自然地从公皙堇身上挪开，落在空空如也的殿堂里，她心中不安愈发浓烈。

  知有人视听好，苑九思攥紧花笺，故意把声音压得只有二人能听见：“本公主记得上回殿考朝云殿中都会安排几张桌子，摆好纸墨笔砚以供作文用，怎的这回什么都没有？莫非有变？”

  上回殿考的情景花笺还记得，她亦不清楚眼前是怎么回事，心头虽古怪，但她嘴上仍得继续宽慰开导她：“公主莫要急。一直以来殿考不都那样么，咱们进去看看就知晓了。”

  听到她的话，苑九思将缩在银狐毛披风下的左手偷摸了摸口袋。确定帕子稳当地揣在身上后，才向花笺点点头，主仆二人快步向巍峨肃穆的殿中走去。

  殿门外候着的几个小太监见她来了，一面躬身行礼，一面长声吆吆地通报：“淑仪公主到！”一时，朝云殿中所有人的目光都看向殿门口。看她踏晨光而来。

  迎着众人视线，苑九思眼皮也没眨一下，大步踏进朱栏。视线略微逡巡，便看见站在离公皙堇离不远处的苑明疆和苑西荷。

  因记挂殿考她从昨夜便开始失眠，以致今日难得地能起早，苑九思本想提前来坐一个离苑西荷近些的位置，不料今日发生的事皆在她料想以外。

  眼下她们四个兄弟姊妹中，只有苑淮南还没过来。

  “太子哥哥，皇姐。”碍于众多人在场，她不便与苑西荷表现得过于亲密，只简单地招呼一声。

  苑明疆只冲她淡淡点头示意。

  打量着几个端坐于殿侧的执笔官，苑九思不由皱眉拉拢苑西荷，压低声音问道：“皇姐，你可知这可是怎么回事？”

  莫非还让人代写了？再次摸摸自己的荷包，倘在执笔官眼皮子下，她如何翻查她的逢考必过秘籍宝典手帕。

  苑西荷嘴唇动动，面上浮现一抹难色，她担忧的是苑九思。“此次与往时殿考的作文章不同，今日之题皆采以轮流口述方式。而所答内容皆由执笔官代录。”

  听着她的话，苑九思心中“咯噔”就是一下。

  在这样的严寒冬日中，她竟然突然就冒出身冷汗，捋直舌头她笑得颇为勉强：“皇姐你是在讲真？”其实她知道苑西荷从不会骗她。

  果真，苑西荷很负她所望，郑重地点点头。

  她本就是很不情愿来的，此时噩耗来得突然，苑九思乍时觉得心力交瘁，有点累。

  幸然，她还记得有许多臣子侍仆在旁看着，脸上的笑容依旧很得体，不敢露出任何不妥。

  强自镇定下来，苑九思乐呵呵地笑得憨厚：“怎能够这样呢？再者，若殿考改以口陈的方式，父皇不会不命人事前传令下。”事情来得太陡峭，直指她的玻璃心，饶是再三克制，她还是没能抑制住语中那丝哀怨。

  苑九思觉着自己的青春年华被马车狠狠撞了一下，重重闪了腰。如今谁也帮不到她，连自己亲手写的帕子都靠不住。

  她甚是想流满面泪。

  “微臣见过淑仪公主。”苑九思正无措地垂着目，听见有人叫自己便循声转过去。一个眉目温和的少年恰好撞进她的视线，温润如玉，气质清

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