临近大年，各宫道回廊上都是宫人奔波忙碌的身影。

  自朗后故去，后宫大事基本由聂贵妃操持主理，贤妃、和嫔等人在旁帮衬，今年亦不例外。

  雪已经停了几日，聂如扇瞧着天气似有晴下去的模样，便命人去观星台请相。派去的人回来告知后几日都是大晴。

  问过宣帝的意见后，聂如扇索性决定三十设宴于琉璎台。定好地方，各宫分配也就安排了下去，众人都紧锣密鼓地张罗起来。

  ?

  允阑轩外的红梅经历霜冻后愈发鲜艳。苑西荷到瑰延宫来寻人时，就见苑九思正在采梅蕊上的雪，花笺捧着罐子在底下接着。

  动作间眼角无意扫见一抹鹅黄。苑九思一转过头，就看见正站在不远处静静望着她的苑西荷。

  “皇姐！”把手头拨雪用的银针递给花笺，她掸了掸大氅上不慎沾的碎雪就欢喜地走过去。

  摸着苑西荷微凉的手，九思忍不住埋怨看院门的采容，“柔德公主来了你们怎的不传唤一声，竟然任皇姐在这儿站着挨冻。”

  采容不敢不答，微微抬头，她飞快瞄了苑西荷一眼后，小声说：“柔德公主吩咐奴婢不要惊扰公主。”

  闻言苑九思嘴唇动了动。柔德见她不悦，赶忙抢在她发作前一步说话，“是我见你兴致正好，才特意吩咐她不吵你。不过，妹妹采这些雪作何用？”目光落在花笺捧着的小坛子，苑西荷拉着她岔开话道。

  一听提起雪水，苑九思果真不再计较。面上还露出几分得意，“皇姐不若去拨些尝尝？梅蕊上的雪可是吸足了红梅的滋味儿，味道甘甜，吃过后齿颊留香。”

  指尖掠过头顶一枝开得锦簇的红梅，她的眼里是流转的光华，人比花艳。

  “眼下隆冬，正是梅花最盛的时节。挑最娇最香花上的积雪，将它们收起来封好藏在冰窖里，待明年春来再拿出来化开。烹一壶上好的明前茶，赏一眼春色，茶水里还有冬时的梅花香，那意趣可是极佳。”

  末了又似想起什么，苑九思随口又补了一句，“去年我见母妃就是用这样的水给父皇沏茶，连父皇都赞不绝口呢！”

  苑西荷仔细地记着，唇边含着浅浅的笑，附和道：“贵妃娘娘的心思可真是别致。”

  两人边说话边向屋内走去。几个婢女伺候着替二人取下披风后，就都自觉地站在外间等候吩咐，不再跟进去。

  没有旁人，苑九思自然少了顾虑。她亲热地挽住柔德，将小脸埋在人的胳膊上：“皇姐，几日过后就是你的及笈年了。按照祖例，正月里要乘宫船出去接受子民祝祷的呢。”

  她话说得委婉，苑西荷却明白里头的意思。不由得失笑：“按照祖例，公主成年时都会有这样的机会，淑仪明年就能出去了，现在急什么？”

  苑九思晓得她是在故意装不懂，索性站起来拉着她手臂不住地晃着撒娇：“皇姐肯定知道我的意思，莫和淑仪打哑谜了。”

  被她来回地摇，苑西荷只觉得头晕眼花，遂连忙告饶：“唉呀！我知道了，再晃我骨头都散了，到时谁带你出去？”

  直到得到想要的回答，苑九思才心满意足地停下。

  苑西荷稳住神后佯装不满地睨了她一眼，嗔怪道：“你这丫头可真好生无赖！”

  “难道皇姐就不希望我能陪着么？听闻到时候好些王公贵族都会乘船一起出行而我的皇姐生得这样好看，万一有人生了觊觎心怎么办？这些事都是需交给我的，本公主定将他们都撵得远远的，保护皇姐。”苑九思桌子一拍，壮志凌云气势滔天。典型的得了便宜还卖乖。

  苑西荷听着她的话，神思略微恍惚。眼前少女还是一副懵然不知不谙世事的模样，想来是聂贵妃还没差嬷嬷教她。

  夏夷只有两名公

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