工人阶级和下层中产阶级一直以来都希望能建立一个民主共和国。

  他们一个比较明确的要求是巴黎应该自治，拥有自己的经选举产生的议会，享有与其它法国城镇同样的权利，而这一要求一直被政府出于对不法平民的担心而拒绝。

  而一个与此相联系的但不那么明确的愿望是，谋求以一种更加公平的甚至是以社会主义的方式来管理国家经济，这些要求汇总起来变成了一句口号：建立一个“社会主义民主共和国”。

  1871年1月，围城四个月后，执政的国防政府谋求与新宣告成立的德意志帝国签订停火协定。德国人要求在和平协定里加入一条。要让德**队以凯旋仪式进入巴黎。

  尽管被围困多日，但许多巴黎市民还是非常愤慨并坚决反对普鲁士人（普鲁士当时已经是新帝国——德意志帝国）以任何仪式宣布对他们的城市的占领。

  当时有0万巴黎市民是一个被称作“法国国民自卫军”的市民部队的武装成员，这一部队已极度扩张以协助保卫城市。自卫军选举了他们自己的官员，都是来自于工人阶级，包括激进分子和主张社会主义的领导者。

  他们进一步组建了一个自卫军的“中央委员会”，包括爱国主义者和社会主义者，共同保卫巴黎，击败德国人的进攻，并且保卫共和政体，防止帝制复辟，在1871年月举行的一个支持帝制的多数党的选举以组建新的国民大会。