眼看着就要到将军府了，蒋妈妈本欲遣了人去门房通禀一声，被老太太抬手止住了。

  “不过是外头待了三两天罢了，也没甚需要提前准备的。”

  蒋妈妈本还想劝，马车进出府里怎么也得费一点周折。但看老太太眉眼中透出几分厉色，她忽然想起今儿一早府里就来了人，和老太太在屋里禀报了不少时候。便歇了这个打算，颔首应了一声。

  刚进门下了马车，老太太院子里的喜菊就迎了上来，寻到蒋妈妈，在她耳边低语了几句。

  话还没说完，有个颇为体面的妇人从不远处走了过来。

  看到老太太后，她先是一惊，转身就走。行了几步，脚步顿了顿，又折转回来给老太太行礼问安。

  正是邹元杺跟前的孙妈妈。

  因她是从杜家过来的老人，杜家又是老太太和二太太的娘家，所以素来在府里有几分薄面。老太太对她也算和善。

  只是此刻见了她，老太太的面上却没了平日里的可亲模样，脸色微沉，问道：“你怎么在这里？”

  孙妈妈捏着帕子的手紧了紧，声音还算平静地说道：“姑娘吩咐我来拿一些药材。”

  她口中的姑娘，自然是说她照顾的二姑娘邹元杺。

  蒋妈妈奇道：“要拿药材，需得有府里的对牌才行。你这是……”

  说起这个，孙妈妈的脊背挺直了一些，面上也带了点笑意，“太太最近身子不太妥当，二姑娘衣不解带地伺候着太太。太太看府里没人可帮忙，就教了教二姑娘管家。太太看姑娘做得好，就将牌子暂时搁在了她那里。”

  “你是说，这是老二家的主意？”老太太沉声问道。

  孙妈妈这才察觉出来有点不对。悄悄看了看老太太，见她神色如常，只当自己多心了，就道：“是。姑娘最近行事愈发稳妥了。昨儿晌午太太想喝牛骨汤，姑娘亲自遣了人去买牛骨，熬了一个晚上，今儿亲手喂了太太喝的。”

  老太太嗯了一声，由蒋妈妈扶着，往里头行去。

  孙妈妈刚要起身，回头一看，就见自己身后抱着药材的丫鬟手里空了。忙问道：“东西呢？”

  “喜梅姐姐拿走了。说是蒋妈妈吩咐的。”

  蒋妈妈吩咐的，那就是老太太的意思了。

  孙妈妈刚才心里头压下去的那种忐忑感觉又冒了出来，忙让小丫鬟赶紧去白英苑知会一声。

  小丫鬟应下来后，小跑着走了。不多时，又噔噔噔跑了回来。

  “怎么了这是？还不赶快去！”

  “我、我……”小丫鬟气喘吁吁，脸色有点发白，“老太太往院子里去了。我怕被老太太责罚，就没敢越过去，折回来了。”

  她小心翼翼地看着神色不定的孙妈妈，轻声问道：“妈妈，咱们现在怎么办？”

  “还能怎能办？”孙妈妈叹口气，“走吧。过去看看。”又用极小的声音喃喃了句：“只希望别像我想的那样就好了。”

  一进白英苑，扑鼻而来的便是浓浓的药味。

  老太太略蹙了眉。听丫鬟在门口大声通禀了，便没停留，径直往里行去。

  进到屋内，首先映入眼帘的便是神色憔悴的杜氏，还有端了药碗、正亲自喂母亲喝药的邹元杺。

  听到脚步声，母女俩好似刚刚回过神来，赶紧搁下手里的东西向老太太行礼问安。

  等到她们把一整套的礼都行完了，老太太方才开口问道：“你这是病了？”

  杜氏柔弱地应了一声，又咳嗽了两下。

  老太太看了眼药碗，顺手摸了下碗沿。

  冷的。

  “药已经凉透了。这是搁了多久了？刚才怎么不趁热喝。”她不轻不重地说了这么一句，望向邹元杺。

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