莲出了宫城一个时辰，好容易自朝政中脱身的明德帝去看望淑静太妃。他并非日日过来，但若是得了空闲也是常来的。太妃宫里头有常为他备下的红针茶，每回皇帝过来，太妃总不假人手，亲泡一壶好茶与他。

  明德帝今儿照旧接过太妃亲泡的茶水，笑吟吟地道声谢，黑眸瞟向一旁未收的棋盘，随口道：“太妃今日有兴致，与谁下了棋？”

  淑静太妃冲泡着第二壶茶，轻笑着点头，“今儿是起了一点心思。”

  皇帝以为是棋侍侍棋，也不多问，品了一口茶，随意看着杂乱无章的棋盘。这乱七八糟的棋阵并没甚看头，只是其中莫名有些违和之感，让明德帝有些不适，一时间却又说不上哪儿古怪。

  明德帝分神与太妃聊天，眼睛一直没离开棋盘，但细细钻研棋局，到底没什么高深之处，太妃见他眼神所在，不免询问两句，“官家，这棋局有甚不妥么？”

  明德帝甩开心头烦闷，笑一笑道：“无事，只觉太妃棋艺精进了。”

  太妃展颜，“那便好了，兴许改日哀家能与官家一较高下了。”

  明德帝棋艺精湛，连湛莲也不是对手，因此听得太妃如此道，只是笑笑不回话。

  皇帝又与太妃闲聊一番，盏茶后，因尚有政事未决，摆驾离去。

  只是离开了宁安宫，明德帝的思绪仍留在那副棋盘上，好似有什么重要的线索明晃晃地摆在眼前，却愣是看不出来。这种烦闷之感最是恼人。皇帝眉头紧皱，抬头见灰白天空中一排回归的大雁飞过，忽而脑海如火花碰撞。

  那棋盘上的黑子……！

  明德帝蓦然停下脚步，顺安跟在后头差点撞上龙背。

  “陛下？”顺安躬身挑眼，疑惑地轻轻唤了一声。

  明德帝并不理会，停了片刻，转身大步走回安宁宫。

  淑静太妃刚送走皇帝，还未坐稳又听得外头喊御驾到了，她差点儿以为是外头的鹦哥信口胡言，见洪姑姑匆匆进殿回禀才知是真。

  这边洪姑姑话音未落，明黄龙袍就已闪现眼前，太妃站起来作福，轻笑问皇帝因何事折返。

  “朕是想再喝一口太妃泡的茶。”明德帝唇角带笑，视线却直直锁在那古怪的棋盘之上，白子虽参差不齐，黑子却颗颗落于棋格中央，竟丝毫没有偏移！

  太妃略显诧异，仍迅速为皇帝倒了一杯新茶。

  皇帝拿着青玉刻蝙蝠小杯轻啜一口。

  屋子陷入短暂沉默，太妃正想寻话儿，却听得明德帝率先开了口，“太妃，朕愈看愈觉你这棋局有趣，不知今日究竟与何人对弈？”

  淑静太妃先是一愣，顺着他的视线再次看向棋盘，不解皇帝究竟从这棋中看出了什么名堂。

  “这……”淑静太妃召全雅怜进宫之事，本想过两天再与皇帝提及，见他突地询问，想了一想，答道，“哀家叫了一个宫外头的夫人进来陪哀家。”

  宫外头的夫人五字一出，明德帝顿时想到了一个人，他眼底黯沉，声调却是不变，“太妃怎地好兴致，叫了外头人来？”

  “哎，不过一时兴起罢了。”

  皇帝见淑静太妃含糊其辞，也不追问。他喝完杯中茶水，再次移驾。

  大步踏出安宁宫，皇帝的脸色不变，眼底却似酝酿风暴，他招手让顺安上前，低低说道：“去看看太妃今日召进宫的是究竟是谁！”

  ***

  孟母自湛莲又被宣召进宫后，一直忐忑不安地求神告佛，就怕她又往孟家身上招揽祸事。见二子接了平安无事的湛莲回宫，她也不知该喜该怒。问她许多话，那恶妇只说“无事”二字，好似多说一个字就要了她的肉似的。二儿似是也没从那妇人嘴里得出什么话，只说这回宣召的是淑静太妃，别的也不说，转身回自

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