便是到了傍晚，这天气也不改闷热，水磨的砖地上余温尚在，门口的竹帘子半点儿凉意都没有，即便铜馏金的大缸里满堆着如水晶一般的冰块，可热气仍是一阵阵袭来。

  来往办事的管事媳妇，额上耳后皆是汗珠儿，扇子扇个不停，手帕儿上仍是汗津津的。

  王熙凤斜靠在藤木美人榻上，一只脚蹬在绣墩上，一只脚坠在半空，胸口纽扣半开，露出猩红织金的抹胸来，衬得那雪肤益发白嫩。

  宽大的纱衫袖子揎到肩上，腻润如脂的玉腕上垂着一红一白两只镯子，白的是羊脂，红的是玛瑙，暗香盈盈。

  几个小丫头站在冰山子前面，用鹅毛扇子轻轻扇着，凉风微送。

  鎏金镶宝的自鸣钟，当当响了几下，王熙凤睁开眼来：“平儿，东西可都送去了？”

  平儿用粉彩花蝶杯，盛了一杯冰浸白荷花露，送到王熙凤面前：“奶奶放心，都打发人送去了。”

  王熙凤接过杯子，看了一眼，便将杯子放下了：“甜腻腻的，谁喝这个？”

  说着，便又问道：“我听说赵姨娘又不安静了？”

  平儿向来老成，唯恐凤姐儿动气，伤身子，笑盈盈道：“天长暑热，人难免生些燥性儿。赵姨娘只是在三姑娘面前抱怨了几句，并没什么。”

  凤姐儿因赵姨娘爱生事，素来便极厌弃她，听了这话，越发着恼，冷笑一声：“这个上不了台面的东西，自个不尊重，反好意思去闹别人……”

  夕阳西下，彩霞漫天，给满院草木都添上了一层绚丽的金色。

  李奶娘坐在门槛边上吃茶，见着贾琮回来了，忙站起来叫着翠香：“哥儿回来了，快去把灯点上。”

  李奶娘一边说，一边拿起扇子给贾琮扇风：“哥儿在学里热着了吧。我用冰浸了一壶酸梅汤，哥儿进去喝一碗，去去暑热。”

  贾琮微微一笑，抬眼见得屋里摆着七八盆冰，再细细一看，不单盆里，缸里，连大些的花觚里，都装着冰，不觉有些好笑，转头向着李奶娘道：“妈妈，叫人给我那两个小厮送些汤去吧。”

  李奶娘听了，笑道：“哥儿就是心善。那两个猴崽子跟了哥儿，倒进了蜜缸里了。”

  贾琮只是笑，他倒非全然心善，也存着几分市恩的心思。

  写了这么多年扑街历史连收买人心的套路都不会，那也太不懂理论联系实际了。

  世上没有无缘无故的忠心，贾琮自认没有过人的人格魅力，能让人纳头就拜，那么用物质上的恩惠，加上潜移默化的引导或者说洗脑……

  贾琮用帕子擦了擦脸，屋里虽摆着冰，但无甚风动，缓解不了多少闷热，他也不喝那甜腻的酸梅汤，只拿着冰镇了一壶冷茶，咕噜噜连灌了几碗下肚，方觉清爽畅快了。

  李奶娘取了饭菜回来，见状不免埋怨了翠香几句：“你也不劝着些。哥儿病才好多久，这几日天虽热，这冰水冷茶也不能――”

  李奶娘将未说完的话咽了回去，她抬眼看着门口：“这般晚了，环哥儿，你来是……”

  贾环满头满身皆是汗，衣衫湿得能拧出水来，大口大口喘着气：“我来找琮哥儿。”

  “我还说一会去找你呢。”贾琮脸上带着和熙的笑，仿佛半点也没看出贾环的异样：“快进来吧。”

  冰浸的酸梅汤刚好排上用场，贾环一口气喝干了一碗，接过翠香递来的帕子，抹了抹脸，砸了砸嘴，似乎意犹未尽。

  “环哥儿别急，这儿还冰着呢？”

  翠香满是怜爱的看着贾环，拨开盆子表面冰块，露出一只赤铜雕花提壶来：“咱们这儿没甚好东西，也拿不出果子招待，只得些冰镇饮子，难得环哥儿不嫌弃。”

  李奶娘扇了扇风，话里带着艳羡：“听说宝玉房里

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