而老邢也不多话，三两步追上去，把手里烧鸡往她怀里一塞。
  “这也拿走。”
  小姐弟顿时笑开了怀，连那奶娃子也咿咿呀呀叫唤起来。
  “谢谢邢伯伯。”
  “谢个什么？”
  老邢吹胡子瞪眼。
  “要给钱的！”
  他掰着手指算到：
  “三个蒸饼合计九文，半只烧鸡作价四十，先赊着，回头让你老爹补上。”
  “哎。”
  小姑娘脆生生应了一口，而后欢天喜地拉着老二，背着老幺，回屋分饼吃肉去了。
  老邢前一秒还板着个脸，等到小娃子们回屋锁上大门前，探出两个小脑袋齐齐又道了声：“谢谢邢伯伯”，他下一刻就再也绷不住，咧开了嘴，眉眼间都抖着笑意。
  可一扭头，瞧见自家的老妻就倚在门口，将刚刚的一切都看在眼里，此刻脸上冷飕飕的。
  他的心肝儿当即一颤，笑脸也变作了苦瓜脸，臊眉耷眼叫了声：
  “娘子。”
  赶忙上去摆手解释：
  “莫生气，我方才是借的，又不是送的。”
  “说什么呢？”
  老妻闻言就啐了他一口。
  “我岂是吝惜那几个铜子？”
  说着，拉着老邢进了家门，帮他解下腰刀、公服，一边忙活一边说道。
  “那三个小人儿也是怪可怜的，母亲早死，父亲又忙于养家糊口常不在家，请了个沾亲带故的婆子帮忙照料，谁想也是个不省心的。大家邻里邻居的，平日里多多帮衬也是应该。”
  “那你还……”
  “我哪里是恼你，我只是恼我自己。”
  老妻幽幽一叹。
  “平日里，你虽然不说，但我怎会不知道，你这人啊最喜欢小孩子，却偏偏娶了我这个肚子不争气的，别人这年纪都该抱上孙儿了，咱们却连一儿半女都没。”
  “几十年的老夫老妻了，还说这些作什么？”
  老邢握住妻子的手，劝慰道。
  “再说了，不是还有子瑜么？我可是把他当亲生的对待。”
  一说到自家侄儿，妻子就是一顿抱怨。
  “那臭小子进了衙门，就忘了家里。我可听妹妹抱怨好几次了，这臭小子几天来，连个影子都没看着。”
  老邢哈哈一笑。
  可不敢说是侄儿被人打断了牙齿，自己特意不让他回家的，赶紧转移了话题。
  “别的还好说，有我看顾着，出不了大问题。就是他那脾气还是莽撞了些，这几天又被那帮老油子撺唆着，处处与那几个揭榜的为难，要去争抢劳什子的功劳。”
  老邢越说越气，妻子抚着他的背脊，不咸不淡骂了一声。
  “财帛动人心么。”
  老两口平素里无话不谈，所以妻子对衙门里的一些龌龊也知之甚详，譬如这一百两银子的悬赏。
  不过她说的倒也不是自家侄儿薄子瑜。
  那孩子老两口从小看到大，固然有些年轻人常有的鲁莽与心高气傲，但本性不坏，断不会为了些赏银使阴私手段。
  她骂的是衙门里那些把自家侄儿当枪使的老油条。
  老邢也是点点头，却仍有余怒未消。
  “一个个也不掂量掂量，还不是咱们把事情办砸了，上头才开的悬赏？”
  妻子摇头笑道：
  “自己有没有能耐拿是一回事，让不让别人拿又是另外一回事儿。”
  说着，话锋一转。
  “也怪县老爷，有什么消息何必藏着掖着？若非如此，那凶徒指不定已然落网，也没这么多的麻烦事。”
  “上头的考量，下面的人如何清楚？”
  邢捕头叹了口气。
  “当差吃粮而已，尽力而为吧。”
  末了，两夫妻又说了一阵体己话，眼瞧着天色渐暗，大门那儿却响起敲门声。

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