预定计划，独自前行。

  当然，这只是气话而已。

  身为一名作战经验丰富的指挥官，詹姆斯少校再怎么不耐烦，也不可能真的丢下拖拖拉拉的车队，否则失去骑兵保护的车队，很可能会沦为大群佩利冬袭击的目标。

  受到车队的拖累，骑兵部队不得不暂缓行程，就地歇息。

  乔安坐在马背上，借着夕阳的最后一线余晖远眺群山，眼前的风景唤起他的回忆。

  这片荒山野岭，四周尽是针叶林，荒凉寂静，杳无人烟。

  从部队所在的山脚向上眺望，首先看到的是大大小小的采矿场遗迹，已经荒废多时，多被绿荫淹没。

  视线越过半山腰，沿着陡峭的山脊向上搜寻，视野很快就被半空中弥漫的云雾遮蔽。

  尽管无法看清高耸入云的山巅，乔安却很清楚，山顶火山湖畔，峭壁与丛林掩映的山谷间，就是大群佩利冬的栖息地。

  早在三个多月前，他就曾隐形飞上山顶，实地侦查过佩利冬的巢穴。

  就在乔安出神回忆的时候，前方一道山梁对面，突然传来密集的枪声，隐约还有野兽的咆哮随风传来。

  乔安立刻听出那正是雄性佩利冬的吼叫声，不由脸色微变，连忙提醒身旁的同伴当心。

  奥黛丽朝枪声和吼叫声传来的方向望过去，俊美的脸庞，神色凝重。

  西边天空的最后一线光辉，终于消失在群山背后。

  夜幕降临，昏暗的荒野中，枪声与兽吼分外惊心动魄。

  “异常动静传来的地方，离我们至少相隔两三里，还有山丘和密林遮挡，根本看不清到底出了什么事。”

  海拉尔眉头紧蹙，喃喃自语。

  “很可能是佩利冬在袭击过路商旅，咱们在这儿干等也没用，不如赶紧飞过去看看，或许还来得及帮忙。”

  霍尔顿迫不及待地嚷道。

  奥黛丽摆了摆手，示意弟弟稍安勿躁。拨转马头，奔向同样在关注远处异常动静的阿诺德一行。

  “山梁对面的动静，想必你们也已经有所觉察，现在有什么打算？”奥黛丽直截了当地问阿诺德。

  阿诺德迟疑了一下，低声回答：“我本人倒是很想过去查看一下，到底出了什么事，但是……这里毕竟不是学校，部队是个讲规矩的地方，我们还是得等詹姆斯少校拿主意，不好擅自行动。”

  “骑兵不方便穿山绕林，即便现在就赶赴事发地点，至少也要花费两个钟头才能赶到现场，恐怕就来不及了。”奥黛丽有些担心地说。