婉姨娘吓得眉心一跳，连忙跟着跪地扶住姜万清，“老爷你这是做什么？棠棠是小辈，使不得啊！”

  姜棠张着嘴，惊愕地看着面前跪地的姜万清，好半晌没找回思绪。

  姜万清起了皱纹的眼角泛着泪，目光为难又执着，哽着嗓子道：“棠棠，你知道你爷爷一直想咱们姜家重回长安城，这是他的遗愿……”

  婉姨娘见姜万清如此，眼眶也泛了红，噙着泪看向姜棠，“棠棠，你就帮帮咱家……”

  婉姨娘说了什么姜棠听不见，姜棠望着姜万清眼角的水渍，望着他跪地的双膝，小脸麻麻木木的，目光怔怔的，甚至忘了眨眼。

  半晌，她忽然笑了。

  笑容好看，却泛着阵阵凄苦，她抿着唇，勾着唇角，眼中闪着泪光，“那父亲您可知道，我也想姑苏城外的雪，长安城内的雪太不自由了。”

  姜万清听出姜棠话中含义，望着她噙泪的双目，愧疚地低下了脑袋。

  ……

  黄昏时分，姜棠一个人去了靳老太太的院子，经安叔通报后，却得来靳老太太不想见她的消息。

  不见，那她便在外面等。

  安叔见她如此，又去通报，房内立即传来靳老太太的怒喝声：“那就让她等！跪着等！我倒要看看她的心能有几分诚！”

  听到这话，姜棠紧紧地捏住了手中绢帕，一咬牙，噗通屈膝跪地。

  安叔退出房间，正要将老太太的话转达姜棠，一转身就见姜棠已跪在地面，脸色微不可察地凝了下。

  他一字未说，又回屋去复命了。

  从黄昏到半夜，从夕阳到月光，从微凉到刺骨寒冷，姜棠脊背挺得笔直，跪在寂静又空荡的大院中。

  脑袋里回荡的，尽是姜万清和婉姨娘双目含泪，朝她下跪的画面。

  他们是料定了她孝顺，用大忌来逼她，不惜牺牲掉她的余生，连她的尊严与骨子里的高傲也要毁掉。

  她若不从……便是不孝。

  忽然身后传来沉沉的脚步声——

  那步伐不紧不慢，似悠然散步，又似有备而来，他好像永远那么沉着冷静，做什么皆是不慌不忙的。

  “我道你今晚去了哪，不在房里好好待着，跑这破院受虐来了？”

  他在她身边停下，双手随意地插在裤兜里，高大身影笼罩住了她跪着的瘦弱身躯，一大一小在清冷月色中形成了鲜明对比。

  姜棠听见他的声音，唇惊讶地微张，瞪着他，又慌乱地看了眼四周。

  “嗤……”男人似是被她惊慌的表情取悦，竟然笑了。

  姜棠见他还有胆子笑，秀眉紧紧蹙起，“你来这里做什么？”

  “自然是找你，不然这漫漫长夜的，你让我一个人怎么过？”

  他语声低沉有力，又生得神采英拔，却偏生要说不着调的话，说完竟又意犹未尽的从裤兜中伸出手，轻佻地在姜棠脸上捏了把。

  “啧，脸蛋儿真嫩。”

  姜棠心中一慌，连忙偏开脑袋打掉他的手，压低声音警告：“你疯了吗，这是老太太的院子。”

  若被人看了听了去，他或许能逃过一劫，她必死无疑。

  “老太太的院子怎么了？这么晚还能有人来？你以为都跟你的院子一样？”他嗤了声，语声颇不在意。

  姜棠心中升起一股屈辱，她的院子不干净，还不是他闹的。

  “你走……”她紧咬着唇，咬牙挤出的声音染了抹哽色。

  他神情倏忽一沉。

  冷冷地瞥着姜棠，他再开口，语气泛着深沉冷意，宛若下命令般低声呵斥：“跟我回去。”

  姜棠噙着泪瞪了他一眼，不回他话，挺直脊背看向靳老太太的房门。

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