靳善宗的丧事办得十分隆重，身为靳家的长房长孙，前来吊唁的人接连不断，他红白喜事仅隔一天，也成为了长安城内的闲谈。

  姜棠未去参加丧礼，一丝一毫都未沾身，只从扶翠口中听说了些。

  按理说，靳善宗的丧事，她这新妻应披麻戴孝跪在棺边，直至靳善宗出殡下葬。却不知为何，自始至终都无人来唤她，甚至她院里的红绸缎和大红喜字都无人来撤。

  姜棠疑惑过此事，扶翠只让她安心休息，正如靳老太太所说，她就老实安分的在这孤院中待着便好。

  靳善宗出殡后的第三天，姜棠用过早饭，照常在院中支起画架作画，她自小喜爱画画，父亲平时生意忙顾不得她，姨娘们待她虽不上心，但该给的条件倒未苛刻，她若真画出些名堂来也是给姜家面上添光。

  但很显然，如今她嫁进靳家成了寡妇，这层光是添不成了。

  作画用具是姜棠托扶翠买的，这些时日她不曾踏出院门半步，过着宛若与世隔绝的生活。

  没人来找她，她也落得清净。

  今日，姜棠画得是傲骨寒梅，她喜欢梅的一切，无论外表或内在。

  忽然嘭的一声——

  院门被狠狠踹开，门板撞在墙上又弹了回去，吱呀着来回摆了几下后停住，靳母杜佩云带着贴身婆子站在门口，身形几分骇人。

  她刚丧子，身着黑色袄裙，头发在脑后盘了个简单的髻，唇紧抿着，老脸堆着些许横肉，目光淬了毒般阴狠地凝着姜棠。

  姜棠见此，从容不迫地放下手中颜料，拿毛巾擦干净双手，规规矩矩朝她欠了下身，“大太太。”

  杜佩云脸色刹那一沉，由婆子搀着，她越过门槛朝姜棠急走而去。

  啪——

  狠狠一耳光甩在姜棠左脸，姜棠偏了些脑袋，一缕刘海凌乱地挂在鼻尖，白嫩脸颊立即浮现红印。

  “你叫我什么？”杜佩云咬牙切齿地瞪着姜棠。

  姜棠动了动干涸的唇，咽了下喉咙，艰难地挤出两字：“婆婆。”

  哐啷，杜佩云胳膊一扫又摔了姜棠的颜料盘，五颜六色的水料瞬间洒了一地，溅上了姜棠素白的裙边。

  “你还知道我是你婆婆！”

  她不解恨，扯掉画板上刚作了一半的梅花，三两下撕成了碎片，又揉成一团狠狠地摔在地面。

  “我儿子刚死，头七还没过，你还有闲情逸致在这里作画？姜棠啊，谁给你的胆子！”

  她目光满是怨恨，狠狠地剜着姜棠，说话时语气中的凶狠扑面而来。

  姜棠只觉聒噪，又有屈辱感从胸腔中升起，耐不住地合了下眼。

  地面，被撕碎的傲骨寒梅沾染了尘泥，透着无尽凄凉，正如她已沾染不堪的余生。

  杜佩云大步走进堂屋，在正对门位置坐下，目光恨恨斜着姜棠，“姜棠，你可别再当自个是姜家千金了，你既然嫁进了靳家当媳妇，就得认清自个的身份！”

  姜棠低着脑袋，指尖紧捏着手中毛巾，不反驳也不回答。

  “今儿过来，我就是给你立规矩的，以后卯时一到，你必须到我院里伺候我起身，听懂了吗？”杜佩云只当姜棠是不敢说话，愈发变本加厉。

  卯时，搁冬日里天还黑着，这不是纯粹折腾人，能是什么？

  但相比要她的命让她给靳善宗殉葬，已经不能再仁慈。

  姜棠便点了下头，“听懂了。”

  “真听懂了？你可别觉得委屈，咱们谁不是从媳妇做过来的？”杜佩云再次开口说话，始终用一种尖锐目光斜着姜棠，眼底弥漫着蔑视。

  姜棠不抬头，只点头应声：“听懂了，不觉得委屈。”

  “最好如此。”

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