春秋时期，楚国是第一个步入铁器时代的国家。然而冶铁的技术尚不成熟，熔炼出的铁多为生铁且杂质含量较多。虽然生铁坚硬耐磨，但是本身较脆，很容易折断。不适合用来铸造刀剑之类的兵器。直到战国中后期，楚人才掌握了百炼成钢的技术。铁器才逐渐取代了青铜的地位。而此时的铁，不过是用于铸造箭头或是针一样的小物件。

  王诩口中所说的铁匠，无非是会铸造青铜的匠人。能帮他打造些小工具而已。然而他不知道铁匠在此刻所代表的意义。各国都在想尽一切办法，突破冶铁的技术。卫国也不例外，就连他们的铁匠也是从楚国高薪聘请的人才。岂会因王诩一句话便借了出去。而且这是国家的机密，普通人根本不知道铁匠的存在。

  “不知诩先生从何知晓戚城有铁匠呢？”

  “呵呵，兰公子。这么大的一座城池，怎会连个铁匠都没有？”

  二人对视笑了一会儿。他们似乎都误解了对方为何发笑。铁的存在，是各国之间的秘密。普通人根本不会知晓。姬兰根本不信中山国已经掌握了冶铁的技术。然而对方稀松平常的目光，又让她有些怀疑。

  “先生深谙冶铁之道，不知可否指点一二？”

  “岂敢岂敢。略知罢了。”

  随后姬兰命人准备车马，领了二十名护卫，带着王诩出城。行至城外不远处，王诩与阿季便被蒙上了眼罩，武器也被收缴了。搞不懂，不就借个铁匠，至于这么神秘吗？

  “兰公子！这是带我去哪儿啊？”

  “北戍军驻地。”

  铁匠服务于军队，似乎是这样的逻辑。王诩也没细细询问。毕竟驻军所在属于机密。他若是多嘴，反倒是会被扣上个居心叵测的罪名，万一被当做细作抓起来，那就不妙了。

  当眼罩被摘下后，自己竟身处在一片低洼的山坳中。周围是低矮的小丘。远处的山丘上放养着羊群与马匹。

  “先生莫怪。此处乃我大卫牧马之地。家兄乃卫国少司马，掌舆马与马政之事。”

  “岂敢有劳兰公子了。那里的羊群也是牧场的吧？”

  王诩指着远处的羊群，兴奋不已。不枉大老远来一趟，运气还真是好。那多的羊，今后羊毛的供给一定跟得上。

  “在下倒不介意将羊毛卖与先生，然有两难。”

  “不知有何为难之处，还请兰公子明示？”

  “其一，若将羊毛剔除，恐伤及羊皮。其二，隆冬将至，羊若裸身何以御寒？”

  王诩啼笑皆非。瞬间脑补出，姬兰用刮胡刀给绵羊剃毛的场景。

  “哈哈哈。”

  随后恍然大悟。难怪古代的布匹是按照制衣所用的门幅宽度织出的。正是没有剪刀，无法准确裁剪的缘故。他忙抱拳施礼，告罪道：

  “兰公子恕罪！诩失礼了。羊毛可于仲夏剪除，入冬前便能生出。至于剪毛所用之物，诩绘出图样，公子一看便知。万不会伤及羊皮的。”

  王诩寻了一节树枝，在地上画出剪刀的图样。向姬兰解释如何打制。对方目放异彩，连连点头。一旁的侍女睁大眼睛，不可思议的望着讲解之人。果不其然，他是个奇怪的人。竟能想出如此精巧的东西。此时姬兰更加确信，面前之人通晓冶铁之法。

  随即带着他参观了冶铁的地方。那位从楚国高薪聘请来的老铁匠，也在一旁作陪。向他认真解说着每一道工序。冶铁的地方很是宽敞，石块堆砌而成的地炉一字排开。有的正在燃烧，冒着黑烟。有的则被敲碎，通红的生铁疙瘩从地炉底部再被夹出。还有的正在建造，木炭与铁矿石被一层层铺放在地炉之中。一片热火朝天的景象。虽已是深秋，但他们似乎不惧寒冷，都赤裸着膀子埋头干活。

  “哇喔！好大啊。”

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