自大宋开国，汴京城市肆繁荣，人口陡然增加，城中用水量巨大。再加上近几年天气干旱，降水量减少，诸多水井干涸。百姓要么往汴河挑水自用，要么省事往水铺买水。步军司的灭火用水，从真宗朝开始就在水铺购买，不劳百姓。一来不费军中物力，方便行事；二来使城中闲散百姓可用劳作换取生计，稳定治安。此举虽墨守成规，但除了所费银两颇多，却并未出过岔子。

  吕穆清任副都指挥使的时候，最在意火防谋略，对其他杂事甚少放在心上。所以他只知道各个衙门的储水时常不够，多半需要水铺送水，而到底是哪家水铺供水，何时供水，供多少水，所费银两多少，他从未仔细追究。

  毕竟救火以救人为重，所费再多也值得。

  吕穆清自从听了水铺东家的话，暗中留意长安水铺，发现长安水铺自身并不与挑水的脚夫联络，而只收购其他水铺的供水，再转卖给步军司，赚两文钱一桶的差价。长安水铺并不大，店铺也不多，在朱雀门外仅仅只有两家，可就是这两家巴掌大的水铺，每年能赚步军司上百万两的白银。

  黎明，石夔之换值回营，见房内烛火通明，未掀帘便道：“还在写文书？”他蹙着眉，一面打水净脸漱口，一面嘀咕：“你写得再好，再有理，也到不了官家的案头。夏容与是什么性子，怎会容你出头？况且上面还有梅将军。”

  吕穆清罔若未闻，提笔舔了舔墨汁，往城防图上标出一个圈圈。

  天刚刚发亮，西华门未启，一个宫人蒙着纱巾左顾右盼，给守门的将军说了几句什么，便见将军屏退众士兵，亲自打开宫门栓子，留下一条门缝。宫外凌濛初一身黑衣跳下马车，如一道雷电，迅速闪进门里。

  福宁殿某处僻静的憩阁里，官家赵祯背手立在窗下，道：“此事必须谨慎，不许走漏半点风声。吕穆清是可靠之人，朕也信他，你若有不好出手的地方，让他去做也可。待将来尘埃落定，朕仍然要重用他。”

  凌濛初单膝跪在地上，屋中无灯，谁也看不清他的神色。

  他威武赫赫道：“微臣遵命。”

  待天光大亮，吕穆清刚刚歇下小睡，就听见凌濛初咋咋呼呼进了门。他往吕穆清身侧一躺，吕穆清犯困得很，不想理他，故意紧紧闭着眼。

  凌濛初才不管这些，说：“我要成亲了。”

  吕穆清没动静。

  凌濛初一手撑起脑袋，一手捏住吕穆清鼻子，“乐崇阳对我提防得很，没法子了，只好先做他女婿……”吕穆清果然睁开眼睛，默默望着他，凌濛初接着道：“婚姻大事，纳采、问名、纳吉、纳征、请期……繁琐得很，一来一往多了，我就不信，乐崇阳能一直防备我。”

  吕穆清神情烁烁，并未往下说，只是问：“你到底是爱她，还是想利用她。”

  她，当然是指乐崇阳的嫡长女，乐仪。

  凌濛初笑了笑，神色沉沉，“于我而言，两者并无区别，反正这辈子，我非她不娶。”

  吕穆清轻叹一声，再未言语。