谈竞得到了岳时行的公寓和书柜，乔迁新居的喜讯使他提早出院。按照先前惯例，他新居的一切由小野美黛亲自打点，包括那个来帮他料理家务的日本女仆枝子——她是小野美黛亲自选的人，日本军部与外务省全无关系，只是个普通的日本农妇。

  “如果你真的想让日本人放心，那你就应该娶她。”小野美黛同谈竞开玩笑，彼时他正躺在绵谷晋夫的床上——这屋子里的家居一点都没有被替换，甚至连陈设位置都与原先一模一样。

  “如果我真的想让日本人放心，那我应该娶你。”他回答，这间公寓让他心情沉重，因此连玩笑都开得无精打采。

  “你已经追求过政保局的于科长了，”小野美黛提醒他，“如果再来追求领事馆的小野秘书，怕是前半辈子辛苦累积的好名声就要荡然无存。”

  “我还要什么好名声？”谈竞疲惫地拉扯嘴角，想笑一下，但最终也只是咧了咧嘴，“之前曾经有个人对我说，要珍惜自己的羽毛，一万件好事不一定会让人喜欢我，但一件坏事就足以毁掉前半生辛苦累积的好名声。”

  “是绵谷晋夫说的。”小野美黛道。

  “是岳时行说的。”谈竞纠正她，然后嘲笑自己，“对，是绵谷晋夫说的。”

  “你不应该搬进这幢公寓里来，”小野美黛轻轻叹息，不知是想吓唬他，还是想说句俏皮话来活跃气氛，“或许绵谷晋夫的鬼魂还在这里滞留不去，此刻正漂浮在空气里扇你耳光。”

  谈竞抬了抬下巴，让他的脸更多地暴露在空气中：“只要他不去向藤井寿托梦通风报信，哪怕凌空捅我几千刀都悉听尊便。”

  小野美黛轻轻笑起来，拍了拍他放在被子外的手：“你真的很喜欢这间公寓？”

  “绵谷晋夫不会允许有人在他的公寓里设置窃听器，”谈竞道，“我需要一个绝对安全的环境，好让我入睡时稍微轻松一些，不必连梦话都要再三思量。”

  小野美黛默了默，用力在他手上握了一下，用以表达聊胜于无的安慰和鼓励。自从知道了谈竞的真实身份，小野美黛就想在荆棘丛里找到一顶帐篷一样，虽然那顶帐篷破旧不堪，无法给她任何遮挡，但它的存在便足以抚慰她日夜紧绷的神经。

  她将手从谈竞手背上收回去，但后者却很快的反手拉住，将它反握进自己的掌心里：“或许我真的应该娶你。”

  “不要破罐子破摔，”小野美黛又笑起来，“栖川领事最讨厌的事情，就是男人通过婚姻来获取利益。”

  谈竞躺在床上叹息：“这件事的确应该被女人讨厌，但我总是忽略她也是一个女人。”他说着，看向小野美黛，“但如果我说我与你乃是真心相爱，你觉得她会相信吗？”

  “不会的，因为你并不爱我。”小野美黛温柔地凝视他，“况且为了一切考虑，你我最好不要捆绑在一起。”

  这样即便是有一个人身份暴露，也不会牵连到另一个人。

  “请你原谅我，”他又叹气，有气无力地说，“我在生病，疾病会让人变得愚蠢又软弱。”

  虽然这样说了，但谈竞并没有松开手，小野美黛也老老实实地将手放在他的掌心里。两个人的体温相互交换，使原本冰凉的，不知道是谁的手开始逐渐升温，变得和正常人一样，温暖又柔软。

  “赶快好起来，”她喃喃地说，“在刀尖上走路的人，连一秒钟犯蠢的时间都不能有。”

  他们都以为谈竞是因为遭到岳时行的背叛而一蹶不振，他确实是个重要因素，但更重要的原因还在井绳身上。这个人给谈竞带来两重灾难，他的死亡使谈竞失去了与延安的联系，消息传不出去，指令也传不下来。除此之外，那些被搜剿到的文件也暴露了延安高级特工“钟声”在滨海的存在，栖川旬还没有对此发表

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