岳时行的书房里有一整排直抵天花板的红木书柜，谈竞曾经眼馋过这一套大家什，还小心翼翼地问过价格，被岳时行轻描淡写地敷衍过去，并说：“好好工作，届时自有更好地等着你，何必眼馋我这一套烂木头？”

  谈竞将手放在那组红木书柜上，打量其中的藏书。岳时行其实并不需要人搀扶，他身体状况很好，在谈竞看来，甚至可以去沿着滨江跑上一圈。

  岳时行笑呵呵地看着他的动作：“还惦记我这套柜子呢？”

  谈竞婆娑着柜沿儿，他其实只是不知道该用什么表情来面对岳时行。

  身后传来悉悉索索的声音，那是岳时行正将自己放进沙发里的声音——他身体状态很好，但故意露出一副疲疲老态。

  岳师母端着托盘进来，给谈竞递了一杯茶，然后将托盘放在沙发中央的茶几上，直起身子来叮嘱谈竞留下吃午饭。

  “我和李妈去买菜，中午给你做鱼汤喝。”她笑眯眯地说，走到门口了，还转过头来问，“再去酱烧带一份寿司给你，好不好？”

  “谢谢师母。”谈竞握着杯子向她欠身，头埋得很低，看不见表情。

  “行了行了，又不是头一次上门，这么多礼，弄得你师母也不自在。”岳时行从茶几上拿起自己那把吹引小壶，揭开盖子看了看里面的水量，向谈竞示意了一下，“给我添点水。”

  谈竞没法儿再背对岳时行了，他接过那把紫砂壶，提起暖瓶来往壶里续水。那把壶只有巴掌大小，做得非常精致，上面绘着一个小码头，一排扁舟，天上细雨蒙蒙，舟上纸伞错落，意境优美。壶握在手里的时候，那幅画正朝向对面的来宾，可以让所有人欣赏赞叹。

  “正岗子规的绯句，”谈竞打量那把壶，忽然开口，“春雨や伞高低に渡し舟。”

  岳时行一点都不意外，还赞许他：“不愧是日本留过学回来的，发音就是漂亮。”

  谈竞用拇指婆娑着上面的图案，指下触感滑腻，壶盖上积了一层厚厚的茶垢——是个用了很久的老物件，不是近几年才拿上的。

  “喜欢的话，送你一个。”岳时行看着他的动作，微微皱起眉，“你今天怪怪的，究竟怎么了？社里出事了？”

  谈竞将壶还给岳时行，拉动嘴角笑了一下，摸摸自己的脸：“我表现得很明显？”

  “不明显，旁人怕是看不太出来。”岳时行面有几分得色，“可作为知你甚深的师长，打从你一进门，我就已经发觉出不对劲来了。”

  谈竞又拉了拉嘴角：“按照旧时规矩，我该称您为师父，而不是老师——毕竟我也没有跟您上过课。”

  岳时行大笑：“若是按旧时规矩走，你怕是还得为我洗脚倒尿盆，伺候你师娘买菜裁衣服。”

  谈竞没笑，他抬起眼睛来仔细看着岳时行，目光走过他脸上每一道皱褶。岳时行从来不留胡子，脸上总是刮得干干净净。即便是胖了一些后，他依然面颊凹陷，两腮青灰，一副玳瑁眼镜像是老花镜一样，时常滑到鼻头，让他从眼镜上方看人。

  栖川旬从来没有见过岳时行，他在滨海交游广阔，可从来不跟领事馆打交道。这些事情谈竞之前从来没有注意过，如今需要注意了，这些散碎的记忆便像断了线的珠子又被收拢起来，从头到位，穿成一条明明白白的链子。

  绵谷晋夫本人就在谈竞身边。当他从金贤振口中听到这句话时，只觉得整个人的寒毛都炸了起来，并且后颈发凉，像是一把枪正抵在上面。他在脑子里过了自己身边所有人的面孔，和特务机关一样，先将嫌疑锁定在周严己身上。岳时行在报社中缺席的时间给了他很大的活动空间，他调查了周严己的一切，甚至从出生到进入报社一路每一个关键点都找了证人，最终才不情不愿地将他排除掉。

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