！”

  陈芸上前迎了几步，笑道：“世间万物，皆有生命，你当花草树木都是死的不成？今日大雨冲洗，它们努力吸收雨露，化为营养，等明日雨过天晴，它们就该逐日而生啦！”

  “芸姐儿就是博学多闻！”

  沈复痴痴笑了一声，右脚刚踏上三层石阶底层，一抬头，发现陈芸头上松松挽着抓髻，髻间只插了一支碧玉挖耳簪，一双明亮清净的眼眸上长着浓密的睫毛，睫毛边几颗水珠凝结，宛如雨后的白色梨花清艳动人。目光朝下，又见陈芸亭亭玉立，上穿一袭米黄色花蝶纹绣千朵杏花罗衫，下面裹着月白色燕栖梨花镶边罗裙，端得神情怡然，气度幽娴。

  “我从未入过私塾上学，谈起学识，自是比不得你渊博！”陈芸悠闲地说着，恍惚间发觉沈复呆呆瞅着自己，就拿手指戳了戳呆鹅，“好好儿的，你又发什么呆？”

  “芸姐儿今天也太美了，气质如兰，幽谷生香，当得起李太白那句，清水出芙蓉，天然去雕饰！”沈复悠然笑着，即便发现了陈芸面现羞色，犹然不收敛自己的溢美之词。

  陈芸羞极，满口嗔怪：“满嘴油腔滑调，谁知道你是由衷之言呢、还是言不由衷呢？”

  沈复发急，一个箭步跨过石阶，逼近道：“自然是发自肺腑的赞美，我从来不骗芸姐儿！”

  陈芸听得分明，浅浅笑了一声后，转头朝着屋里走去。

  沈复见她回嗔作喜，乐颠颠跟了进去。屋里，金氏正低头整理袖口，抬眼见表姐弟俩前后进来，不由笑逐颜开，就一面使唤陈芸煮水沏茶，一面好声好气招呼沈复落座。

  归了座位，金氏慈眉善眼地望着沈复，道：“雨天路不好走，你倒有心，还惦记着到舅母家里来！”

  沈复咧嘴笑道：“舅妈这是说哪里话？只要我心里挂念着，即便风雪阻路，那也挡不了我呀！”

  金氏晓得沈复心里的小九九，只是见沈复有意亲近，总不好当面戳穿，就笑悠悠道：“眼下这三伏天也快到头了，你娘倒沉得住气，一来住了大半个月，可有说什么时候家去？”

  “我娘原想再过七八天再走，可刚才我出门之前，外祖父跟外祖母商量了一下，还是决定让我娘等雨停路干就走！”沈复怡然自若地说着，“我娘见外祖父外祖母赶着让她走，心里还很不高兴，外祖父就说，乡下日子太安逸，若是再呆下去，难保会不愿意走！”

  金氏听了，抚掌笑道：“那是，那是，我们庄户人家正歇夏呢，这几个月最清闲！”

  正巧陈芸捧着茶盘进来，将两人的话听了个完全，心里顿时一万个舍不得，就火急火燎地看向沈复，问：“盛夏酷热，泥路干得很快，如此说来，你们岂非两三天就要启程？”

  沈复嘴角生出笑意，凝睇望着她问：“怎么一听说我要走，你就如此心急？莫不是舍不得我吧？”

  陈芸顾忌高堂在座，不好意思反驳沈复，只是闷不做声将两盏青花瓷杯放到桌上，然后逮着坐下的机会，狠狠瞪了一眼沈复。

  沈复见她咬牙切齿，也扮个鬼脸当做回敬。

  少男少女的把戏尽收金氏眼底。

  金氏不动声色地喝了半杯绿茶，然后才笑着说：“村里的路坑洼不平，到处都有积水，我刚才瞧你长袍下湿了一大块，人穿湿衣裳不舒服，不如你脱下来，舅妈给你拿到烘炉上烤一烤，等衣服干了，再穿也不迟！”

  沈复听了，犹疑不定。

  陈芸坐在一边，看得清清楚楚，就半激半劝道：“娘让你脱就脱，别拖泥带水的，跟个姑娘一样小家子气！”说罢，又嘻嘻笑问：“你若是脱不下来，我帮你脱还不成吗？”

  沈复听了，立刻梗直脖子往后缩了缩身，摆出一副敬而远之的模样，“我自己脱就成，干嘛要你动手？”

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