已近傍晚，日头已不复中午时分炽热。

  方才姜维本欲去山林里猎杀一只野兽作为晚餐，不料竟然与一名羌人同时射中一只獐子。他隐约已是见到那名羌人附近仍有不少同伙。好在车上还有一些干粮，尚能撑过这一程。为免节外生枝，姜维便舍了猎物，调转马头先行撤离，回去与车队汇合。

  众人行了盏茶功夫，只听身后蹄声滚滚，似有大队人马开来。姜维心中已有警觉。马钧面色已是有些发白。

  这时姜母从马车上探出头来，面有忧色，道：“可是有人追赶？若是求财的，给他们便是了。我儿，千万需小心行事。”

  姜维笑道：“不过几个小蟊贼而已，再大的场面儿也是见识过的，母亲只管宽心便是。”他上前对着驾驶马车的姜文低声道：“阿文，你且加速驾车。我去查勘一番。”

  姜文得令，重重抽了几下马屁股，马儿吃痛不过，嘶叫一声，加速向前行去。

  姜武落在车驾后面，大声道：“少主，小人与你同去！”

  姜维喝道：“你护好车驾和马先生，马车壁上有一张小弓，你且去寻来戴上，前方若有人敢阻拦，一律格杀。快去！”

  姜武见姜维态度坚决，只得咬牙抱拳而去。

  姜维调转马头停在原地，盏茶功夫，追兵马队已出现在眼前，均是羌人打扮，约莫二十来骑。待其行到距己百来步，姜维提枪指向前方，沉声喝道：“尔等何人，为何跟随于某？”

  羌人马队放慢速度，为首一人穿戴甚是华丽，三十来岁年纪，身下骑着一匹雪白的骏马，正是参狼羌王三子雅里木。他驱马上前，高举马鞭问道：“你可是天水来的姜维？

  姜维眯起眼来，暗忖对方既然已经认出自己，相必是有了几分把握，索性亮明身份，看看是否能吓唬住。当下朗声道：“不错，某乃雍州兵曹从事，天水姜伯约是也，既知某之姓名，尔等还不退下！”

  木巴立于雅里木身畔，已是怒不可遏，咬牙切齿道：“姜维，那日上邽之战，你暗中偷袭我军营，屠杀我兄弟朋友，可还记得我木巴否？今日便要你血债血偿！”

  姜维这才知道这些人是为上邽之战复仇而来，果然来者不善，于是冷笑道：“某听闻羌人勇士悍不惧死，你又是如何逃出生天的？莫不是弃了族人同伴，独自逃走的罢。某一时不察，倒教你成了那漏网之鱼！”

  木巴自负武勇，将出逃一事当做平生之耻，眼下被姜维当众调笑，当真被气得怒火冲天，偏又辩驳不得，脸上青一阵红一阵，一句话也说不出来，直把牙齿咬得滋滋作响。

  雅里木拍了拍木巴的后背，意在叫他消消气。他素知木巴的勇武，上位路上也需要这等得力助手。方才木巴急吼吼地前来寻他复仇，他就知道收揽木巴忠心的时机到了，便一口应承下来，当下率众追来。

  他摸了摸下巴，又问道：“姜维，你可知我是谁？”

  姜维乐得给车队多争取些时间，遂道：“阁下直言便是。”

  雅里木顾盼道：“我乃参狼羌王之子雅里木是也！”

  不过番人小王子而已，姜维却装着吃惊的样子，抱拳道：“原是小王子驾到，不知有何贵干。”

  雅里木见姜维这般“有礼”，只道他被自己身份震住，心下得意，道：“武都乃我参狼族人繁衍生息之地，你为何无故在此出入？”

  姜维正色道：“武都自古乃大汉疆土，某身为大汉官员子民，想来就来，想走就走，何须假借他人同意。”他这番话说得义正言辞，颇有些不留情面。

  雅里木终究年轻气盛，面上有些挂不住，怒道：“姜维，你今日死到临头，还敢嘴硬？你道一人便能敌得过我麾下二十名勇士吗？”他冷哼一声，又道：“你既恶了木巴，原本必死无疑。

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