刘稷是折了两趟才赶回京城的，先是将封寒月迎回家，迅速地完成了娶亲的仪式，然后便马不停蹄地随着鱼朝恩连夜入京，八十里的路，两个时辰不到就跑完了，他固然累得不行，鱼朝恩更是只剩了一口气，差点没憋死。

  有这么戏弄人的么，天子的召唤也敢打个折扣。

  不过此时他哪敢口出怨言，一同进宫还来不及呢，好在时间上赶得还算及时，并没有耽误太久，两人在殿前被人拦下，之前那个内侍显然得了指示，在确定了刘稷的身份之后，便大声唱名。

  “左领军卫将军、碎叶镇守使兼瀚海军使、上柱国赐紫金鱼袋刘稷觐见！”

  尖利的嗓音让大殿所有人都停下了动作，不约而同地转过头，看着昂然走入殿中的少年郎。

  紫袍玉带、梁冠绯靴，十七岁的少年郎让在场每个人的心里，都无端端升出一种难以名状的感觉，就连三十五岁的李瑁也是一样。

  自己老了。

  “左领军卫将军、碎叶镇守使兼瀚海军使臣刘稷参见陛下，天子万安。”

  看得出，少年奔跑了一夜，汗流夹背，可是身体依然站得笔挺，声音洪亮气宇轩昂，行礼的动作一丝不苟，让他不由自主地生出一丝喜爱。

  “起来吧。”李隆基亲自开口说道：“一路辛苦了，扰了你的新婚之喜，是朕的不是啊。”

  刘稷站起身，扫了一眼站在一旁的太子李亨，他的身边已经换了一个人，自家岳丈封常清，后者面色如常，也让他松了一口气。

  这一路紧赶慢赶，虽然在中途就与陈金相遇，从他的嘴里，得到了大致的消息，事情不是冲着自己来的，然而直到此刻才算是真正放心，所谓心中有鬼，

  “臣是大唐之臣，为陛下驱使，份所应当，谈不上辛苦。”

  “朕想给你时间，奈何贼人不许，交河郡传来警讯，北庭出事了，朕不得不将你，将你们这些人召来。”

  “敢问陛下，是何日收到警讯的？”

  “昨日夜里。”

  刘稷在心里默算了一下，交河郡也就是西州据长安三千余里，沿途一共有一百多个驿站，按照一站一烽燧的设置，再加上反应所需的时间，传到京城怎么也要一到两天的功夫，再加上他们派人去召唤自己用掉的时间，也就是说警情发生的时间，应该是两天以前，如果同时派出了传驿，按照最高等级的每日跑六百里来算，详细的军报怎么也应该到了中途，最多再过两到三天就会到达京城，这已经是朝廷能做出最快的反应了。

  事情有些不寻常，西州的上面还有个庭州，两地以天山为界，那里才是北庭都护府的所在地，驻军一万二千人，也就是他刚刚担任军使的瀚海军，那么问题来了，为什么外敌入侵会绕过庭州直奔西州？

  更大胆一些猜想，庭州会不会已经失陷？

  如果真是那样的话，北庭实际上已经空了，封常清这个北庭大都护连驻地都让人端了，而他这个瀚海军使都用不着上任，便已经成了个空头军使。

  这就是天子不顾他正在迎娶新妇，急召他入京的原因！

  刘稷的脑中急速转动着，庭州驻军一万二千人，其中就有四千二百骑军，这支骑军被前任都护程千里带去了吐蕃作战，差不多折毁了一半，而为数足有八千的步卒加上余下的骑军也有一万多人，又是在自己的地盘，会无声无息地被人灭掉？且不说攻城有多少困难，像庭州那样的边地，可不只庭州一座城池，而是由一系列堡垒所构成的，光是瀚海军辖下，便有多达九个守捉城，守捉以下是镇或是戍，戍以下还有烽燧，敌人若是来攻，首先要面对的就是大大小小数不清的堡垒，等到啃下这些堡垒，看到主城的城墙，只怕已经是半年到一年以后的事了。

  假设庭州被敌人攻陷

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