斗转星移，转眼就到了八月，但今年的夏天格外长，已经是八月了，天却依然很热。

  知县大人忙完公事，便回后衙去了，留下一帮衙役在县衙里大眼对小眼，无事可做。

  本来今天没什么事，可以早些回家，谁知知县大人一时不高兴，便让他们干坐在衙门晒太阳，只热得汗流浃背，恨不得把身上的衣裳全脱了。

  正在他们牢骚满腹的时候，有人进来通报，说外面来了俩人要见知县大人。

  众人一听，乐了。

  有人上衙门，这可是好事，准是来申冤的，知县大老爷最好这一口，他可是好几天没审案子，正心情烦躁，这可倒好，有人送上门来了。于是众人一起出去看看热闹。

  来到衙门外，只见门前站着两人，年纪大点的像生意人，年轻些的像是跟班。

  这时便有衙役高声问道，“你们有什么冤屈？带状纸了吗？”

  那中年人看看衣衫不整的衙役，立即转过身去背对着他们，不想与他们说话。

  青年人见状高声说道，“我们没冤，恐怕有冤的是你们陈知县。赶紧进去通报，这大热天的，让我们张大人就这么在太阳底下等他吗？”

  众衙役一时面面相觑，没听说上头要来什么大人物啊，不过看那中年人双手背后目空一切的样子，虽然没穿官服，但确实有几分当官的模样。领班的衙役不敢慢怠，赶紧让一人去通报知县大老爷。

  接着快步走下台阶，来到中年人面前，弯着腰满脸堆笑的说道，“张大人辛苦了，这大热天的先到里面歇歇吧。”

  中年人看也不看他一眼，冷冷的说道，“带我去你见你们陈知县。”

  领班衙役不敢再说什么，赶紧先行在前边引路。众衙役知道这不是好事，凑不得热闹，纷纷躲开。

  三人来到客厅，只见客厅空无一人，中年人表情冰冷，在左边的椅子上落座，青年人站在一旁。

  领班的衙役不知所措，在这种冰冷的气氛笼罩下，他一刻也不想停留，可县老爷不出现，他就不能走，急的他心里直骂娘。

  幸好没等多久，就看见县老爷从后屋出来，领班衙役赶紧上前禀报，“大人，这位张大人等候多时了。”

  陈知县看着落座的中年人，对衙役挥挥手，让他出去，之后向中年人问道，“恕本县眼拙，不知阁下在何处任职，来见本县何事？”

  中年人没有回话，他身后的青年人说道，“陈知县，我家大人便是不久前到任淮南西路提刑司的张提刑。”

  陈知县闻言一惊，赶紧驱前几步，恭敬的拱手道，“不知张提刑突然到访本县，下官有失远迎，还望张大人海涵。”

  张提刑起身冷冷的回道，“陈知县，你是责怪本官没有提前通报吗？”

  陈知县吓了一跳，知道这张大人是心里不爽了，便连连说道，“不敢，不敢。看大人风尘仆仆，一路辛苦，下官这就安排一下，为大人接风洗尘。”

  张提刑道，“不必，本官此番前来可不是为了口腹之欲。”

  陈知县又拱手道，“不知张提刑到访鄙县，有何指教？还请大人明示。”

  张提刑脸色稍缓，“坐下说。”落座后，整理了一下衣衫，然后说道，“介绍一下，本人姓张，名知远，一个月前接到调令，从绍兴府调任淮西提刑司任职，陈大人不知不罪。我此次前来确实有事要向陈大人请教。”

  陈知县连连道，“不敢，不敢，有事张大人尽管问，下官知无不言，言无不尽。”

  张知远道了声好，便接着说道，“前几日我查阅各州县历年上报的牢狱名册，发现太湖县近三年每年狱中常年关押的人数，相比三年前多了五倍不止，太湖县所辖人口不过十万，每年狱中哪来的上百人？我昨

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