疏桐略慌乱地看了一眼游四方，不知该如何回答。

  我便拍了拍她的肩，安慰道：“疏桐，你不用慌，这秘密我认真想过，但我委实不知。或许你和游大哥在故意隐瞒，但我也十分能体谅你们的苦心，你们怕我陷入这一场纠缠里，死无葬身之地。”

  夜风拂过，疏桐打了一个轻微的寒噤，她却怕我着凉，转身又帮我拿出厚衫披上。

  纵然游四方应当已经猜到了我的想法，可他仍旧问我：“先生，你打算做什么？”

  “我要回帝京去，先下还不能走。”我握住疏桐冰凉的手，坚定道，“在南国府我舔着脸跟程遇讲了三个条件，相求的事却只有两件，一件是放过崇安王卫期，一个是放过兰舟小公子，怕她觉得我有逃走的想法，所以才给自己求了一个官职，让她放下戒备。我从未做过首辅，原本以为这是一个一人之下万人之上、要风得风要雨得雨总而言之爽得很的职位，但坐到这位子上来，我却觉得此位上头仿佛有个千钧重的闸门，生生地压在我肩上。这官位之下是千千万万黎民百姓，若我扛不住，他们就要被压成肉泥。”

  游四方的语气略含惊讶：“所以先生打算回去，重新扛起这千钧闸门？”

  “游大哥是不是觉得我有些不自量力？”我笑道，“莫说你了，前些时日给程遇递上精简禁军的奏折时，我也这样想过，我这个名不正言不顺靠着某些条件要来首辅职位，随随便便糊弄一阵，到时候找准机会逃走就是了，作何要写这种折子，来触皇帝陛下的眉头，来惹得满朝文武不开心，若他们对我防范起来，我这辈子怕是逃不走了。”

  “既然先生知道危险，为何还要这样做？你可是遇到了什么事……”游四方问我。

  “从南国府到帝京这一路上，原本应该人马鼎盛络绎繁华的城市，却都十分萧索甚至荒凉，我以为到了都城会好一些，结果发现依然是朱门酒肉臭，路有冻死骨，我曾乔装打扮去和东郊的百姓聊过，发现底层的百姓过得贫穷艰难，繁重的赋税徭役几乎压得他们喘不过气来。

  “村北的人家刚得了一个瘦巴巴的小儿子，孩儿他娘抱着这不满月的孩子去村西头，问那边也刚生了娃娃的人家，能不能换一下。游大哥，我庆幸我去得恰好，否则易子而食、析骸而炊这种事便要再次出现了；可我又万难过，我只不过恰好到这里，几十年不过这一次，我不在的时候，那些刚出生的娃娃最后去了哪里，我不敢想。

  “即便是在帝京脚下，他们的皇帝陛下对此却毫不知情更毫不关心，任凭手下的官员对百姓层层剥削搜肠刮肚地揩着那点可怜油水，她却兀自沉迷于长生之术。”

  游四方发出一声长叹：“所以先生决定回去。”

  “对，莫说我现在是首辅大人，程遇惦记着我身上的长生之法还对我百般客气，我想做什么事情都还是方便的，或者说还是有可能实现的，即便是我现在只是一个无名小吏，我也会回去。我并非有什么宏图远志，我只是觉得曾经能攻陷南国的锦国不该如此，这人世间也不该如此。游大哥，就算螳臂当车，我也该试一试。”

  “小羡……”

  如最初所说，我一开始也有些放弃的念头，是在怕陈兰舟说出什么话让我自己都不能劝服自己，于是赶紧攥住他的衣袖，道：“我当然知道我一个人扛不住，但我相信锦国朝堂上不只有陈长风陈兰亭之流，也不只有那些随风摇晃的墙头草，一定还有一些颇具风骨的官员，比如崇安王殿下，比如那个经常不上朝但却总在为民请命的礼部尚书赵孟清。”

  陈长风闻言笑了笑，仿佛打定了什么主意，反握住我的手，道：“既然你已经想好了，那我自然是愿意站在你身边，陪你做你想做的任何事的。”

  我看向疏桐和游四方。

  疏桐佯装

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