女子怎可为帝！

  湛长风忽然替皇姑不值，替自己不值，原就凋零的江山在她眼里更加地扭曲了。

  这样的天下，要来有何用？

  湛长风第一次产生了不符合她太子身份的想法。

  “召了皇姑回来当如何？”她又问。

  老皇帝精明而睿智，“她双十未嫁已然于礼不合，孤会为她在世家弟子中挑个好的，这以后有夫管着她，孩子缠着她，自然没有精力去行军打仗了。”

  说到这里，老皇帝沉思了一下，“不过最近曲山一道匪患横行，造反者众多，或可先让她去整顿。”

  “孙儿受教了。”湛长风低头作揖，掩去她的神色。

  “你要学的还有很多啊，”老皇帝再次感概道，“以后易家的天下便是你的，易家的血脉也要靠你延续。”

  湛长风没有问易裳生的儿子能否继承皇位，答案显然易见，不能。

  易家女儿的孩子，不是易家的，哪怕他/她流着一半易家的血。

  正如，易家男儿的女儿，泼出去的水。

  承明四十六年年初，老皇帝连下八道诏令让帝姬兼征南将军易裳回都，可惜八位使者没有人顺利走到息烽城，诏令一直无法到达易裳手中。

  直到大半年后，凌淮之成了第九位使者。

  他抬眼望向远处的城池，原是俊俏雅致的人，此时已满身风霜。

  息烽城位于南方边境，近夷狄部落。

  南方三州内乱平息，外患却刚起，幸好易裳有先见之明，早几年前就在两族交界建城，拉起了一条防御线。

  息烽城寓意止戈，事实上却狼烟频起，连那城墙都是暗沉的颜色，好像是用血一层层刷上去的。

  城前有一排长杆，每杆上都垂着一溜或干瘪或新鲜的人头，如同连串的黑灯笼，凌淮之不敢多看，只盯着那紧闭的城门。

  女墙后士兵挺立，用凌厉的眼神俯视着他，却无人发一言。

  凌淮之是皇城里的贵公子，素有才名，可他哪里遇到过这种阵仗，憋着心气，硬是给看不出肤色的脸上添了两抹绯红。

  上面有一守将开口，洪亮煞气的声音逼迫而来，“兀那何人，鬼鬼祟祟，快报上名来，否则休怪我无情射杀！”

  话落间数十只箭头已经对准了他。

  他还能怎么办，只得丢了世家公子的矜持，扯着嗓子喊，“我乃皇帝使臣凌淮之！快将城门打开，让我去见将军！”

  可怜贵公子趟了三个月的穷山恶水，遭了抢，丢了马，跑了仆人，死了侍卫，一头黑发打结，半张花脸嘴开裂，一口破锣嗓子鬼知道他在喊什么。

  守将不耐烦地挥挥手，“快走开，难民营在三里外，自己去！”

  凌淮之瞪大了眼，欲跟他辩论，结果脚刚踏出半步，一支箭就钉在了他的面前，杀气四溢！

  “滚！”

  “你你！”凌淮之恼怒地甩袖而去，没走多远就因饥饿栽到了地上。

  这叫什么事！

  贵公子已经被连月的苦难折磨地没有脾气了，算起来他能走到这里，而不是像前任们身首异处，已然十分好运，思及此，他只能叹口气，勉强爬起来，去寻水源，然后给自己洗了个脸，梳了梳头发，再次来到城门前。

  “我是皇帝使臣！”他挥着明黄的圣旨，一遍一遍地喊着。

  守将和旁边人说了什么，半响后，城门开了条缝，有一士兵出来，“将圣旨交予我，供将军辨认真假。”

  势比人强，凌淮之不得不低头，交出了圣旨，他刚想随士兵进城，却被拦了下来。

  “你还不能进，且在这里等着！”

  “你们不要欺人太甚！”凌淮之终于怒道。

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