刘和一路行来，自打出了京畿三河之地，他说话不多，但观察得很仔细，早已看出越离开中原腹地越远，底层民众的经济状况基本相同，所见到的百姓大多面有菜色，敝衣绳履，强一点的，也就是多个帻巾包头、衣服上少几个补丁而已，孩子们脏兮兮的，衣不蔽体，穿鞋的都没几个。

  他心道：“连年灾、疫，兼并严重，朝廷却依然急征暴敛，地方凶猛如虎，百姓辛劳一年，所得不足糊口，民不聊生。有钱的富人良田千顷，奴婢、徒附万计；没钱的穷人卖田卖宅、卖妻卖子，什么都卖完了，再卖自己。”

  刘和穿越的这十二年来，为了熟悉时代情况，去过邻近乡里调查研究，所闻所睹，触目惊心，老百姓生活之困苦，超出想象之外。有时半夜从噩梦中醒来，他往往会不由自主地庆幸：幸亏穿越在了刘虞家，家有良田宅院，不愁吃喝，要不然，恐怕早饿死路边了。

  自桓帝以来三、四十余年间，各地水灾、大旱不断，七州蝗灾几乎波及天下，无数百姓抛家弃舍，迁转流离。

  相比外郡，中原还算好的。刘和听游学外地的太学同学回来说：“连年歉收，百姓饥穷，流离乡野，饿殍道边，仿佛二十年前。”

  可见天下的百姓困苦到了什么程度。

  刘和惧怕黄巾起义，因为他怕死，他怕死，是因为他至少有的吃、有的穿。

  可是，在越来越了解时代情况后，在见到越来越多的百姓穷困潦倒、食不果腹，而富人、贵人却连栋数百、锦衣玉食后，他不能不想：“老百姓怎么能不起来起义、造反呢？”

  刘和在雒阳时听过孩子们唱过一首民谣：“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻”。很多年前，在他穿越之前，上学时读过这首民谣，但当时并无什么感触，而今听来，感同身受。他分明从中听出了时代的黑暗和百姓的不甘。

  陈九笑道：“老王、老何！如今的太平道势力可大了！这太平道乃是我家大贤良师张角所立，现如今，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫，八州之人，哪儿有不知道太平道的？现在全天下的教众不下十万，家家都供奉大贤良师他老人家的画像，我们这些虔诚的跟着大贤良师游走天下，遍地传教，能得他老人家一张符咒，天大的福分哩！”

  “前几天阿翁感染风寒，也是请了太平道的来治，次日就好了。”陈九旁边的一个同伴插嘴道。

  又有几个附和说道：“是啊，是啊。那符水比药管用多了，只要虔诚信仰，不管得了什么病，都是一吃就好。”

  徐荣冷笑两声，说道：“装神弄鬼，也就骗骗愚夫愚妇！”

  黄忠也是冷着脸，说道：“可恨朝廷不听忠言，放纵不管，任此辈哄骗世人。”

  刘和接口道：“什么大贤良师，左不过是略通方术的江湖骗子罢了。”

  陈九等人不是傻子，听出了三人话中的意思，都是呆了一呆。

  徐荣是能吏，眼光见识俱远，从军事战略角度考虑，不下十万，太危险了；黄忠久在京师，必是听闻过杨赐上书天子请求禁太平道的事情。

  “您别这么说呀！太平道那简直就是活神仙，”陈九一咧嘴，滔滔不绝念叨开了，“大贤良师他老人家能点石为金、空囊取物、腾云驾雾、倒拽九牛、偷天换日！”他一边说还一边摆姿势。

  “你还一套一套的。”刘和摆摆手，“这些你都见过？”

  “没见过。”陈九一耷拉脑袋。

  徐荣也觉得可笑：“你既没见过他，怎么知道这些的？”

  “听说的呗！我没见过，但我们这里有人见过。”陈九指了指后面的流民队伍，“大贤良师悲天悯人、待民和善、拯救黎民……治病不要钱，入教还有的吃有的住。”

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