“觉小姐，知道我初期是怎么坚持下来的吗？”稗田阿求自嘲一笑，“我幻想着，存在这么一个读者，她会因我在故事中留下的悬念而彻夜难眠、也会因出乎意料的发展而喝彩，为隐藏在推理背后、并未被我点明的剧中人物的悲欢离合而嗟叹，并对我隐藏在每一本书中的嘲讽和傲慢心照不宣。”

  古明地觉听着，并不言语。

  稗田阿求则继续说着。

  “这么一个存在于幻想中的读者，并不一定是与我同时代的人类。哪怕是在我身故百年后，幻想乡中或许会出现这样一个人，只要知道存在这种可能性，我就能够心满意足地继续写作了。”

  “最后，这份奢愿以一种十分奇妙的方式实现了。”

  “我明白有些妖怪很崇尚人类的文化。天狗们居于妖怪山，建立起类似人间之里一样的文明聚落，模仿着人类间的习俗建立起族群关系。她们中有人愿意读人类的小说，是不难理解的。”

  “但我确实没想到，作品第一次得到反馈的来信读者，竟会是居住在旧地狱的读心妖怪……”

  “我的前任、第八代的稗田阿礼子灵魂转生的稗田月下，因为惧怕身为读心妖怪的你，只以信件的方式进行了书面访谈——虽然不知道你做了什么，但确实地让她产生了「对人类丝毫不存在友好度」的结论。”

  “对我个人来说的影响则是——「读心妖怪古明地觉的字迹」作为知识被传承了下来，在翻阅稗田月下生前留下的信件资料后，就确认了来信者的身份。”

  “怎么说呢，觉小姐的字迹非常鲜明，是那种见过一次就会留下深刻印象的写法呢。”

  古明地觉：“你是想说，我的字迹很丑吗？……人类凭借肌肉记忆练习书法，我毕竟是妖怪，没有那么做的必要。”

  “不哦，只是说个性鲜明呢……觉小姐的字，给人一种十分锋利的感觉，虽然……的确算不上好看就是了。”

  “咳，稗田大小姐毕竟是书香门第，我这种乡野妖怪的笔迹自然是入不了法眼的。”

  “觉小姐太自谦了。你是上天赐予我的珍宝，脱离了妖怪这个常识、单独作为「古明地觉」而在我的心中占据着重要一隅，你对我的意义已经远超过了其他任何人。”

  古明地觉两支胳膊放在桌上，十指相扣耸了耸肩，说着：“我、我不知道……”

  稗田阿求笑道：“看吧，这就证明了其实我们并没有想象中的那么相互了解——我没有预料到觉小姐你会对这种闲聊的茶会产生这么浓厚的兴趣、甚至不惜为此孤注一掷，而你则没有预料到、如果你透露出丝毫意愿想要参加，我本人是十分乐于与你会面相谈的，这样子、原本谁也不会受到伤害。”

  古明地觉沉默不语，稗田阿求则微笑着看着她。

  最终，觉妖怪叹息一声。

  “我不擅长从善意的角度出发去揣度任何人，过去不会，将来依然如此。”

  “觉小姐知道我讨厌妖怪、所以不愿意相信我只对你本人另眼相待吗？确实，如果从善意角度出发、希望能被理解最终却被辜负的话，是会痛苦到想死的事呢。即使是妖怪应该也会有自我保护的本能、所以我不认为觉小姐做错了什么哦。”

  “但是呢，觉小姐……花朵艳丽，终会散落，徘徊不前是不会有好事发生的，”稗田阿求仰身靠在椅子上，双手托着后脑、闭起双目喃喃着，“不论人类也好，妖怪也好，本身善良温柔也好、顽劣固执也好，是天性也好，是习惯也好……要是能为了她人而改变，哪怕结局并未如愿，也一定是非常美好的事物。”

  “于我而言，不会因「妖怪」而对觉小姐你产生任何偏见，相反，与您的书信往来，让我开始对「妖怪」产生新的认识，觉小姐，于您而言，又如何呢？

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