她递了个眼色。车氏会意，便借口如厕，尾随柳氏离了席。

  待出了北院，车氏见四下无人，便快步追上柳氏，怯怯问道：“三姨娘，这是要往何处？”

  柳氏并未回头，却放慢了脚步，边走边道：“亲家夫人，我带你去见禾。”

  车氏急迫追问道：“三姨娘，她在何处？今日如此场面却不见她到场，莫不是病了，亦或是，亦或是夫人交代了旁的事与她？”

  柳氏回道：“你只管随我来。”车氏虽满心疑虑，却不敢再追问，只紧随柳氏身后。

  去后院的路要绕过南院，好在今日宾客齐聚北院，南院一应男仆女佣皆随佟氏与蒋氏去了北院伺候，此刻南院里静悄悄的空无一人。

  过南院顺长廊再入花园，沿花园石子路行至尽头，推开月洞门，便入了后院。

  禾不知母亲已至，此刻正在房内抚琴。车氏听到禾的琴声便已泪目，她熟悉禾的琴声，知晓禾的琴声亦如她的心声。此刻这琴声缠绵悲切，犹如禾的婉婉叹息。

  待行至房门前，车氏止步，抽出袖中布帕，拭干泪水，又轻理云鬓，方掀帘入内。

  吉祥正在屋内擦拭熏炉，抬头见是车氏，又惊又喜，喊道：“主母，主母，您来了。小娘子，主母来了！”

  禾本面窗抚琴，听到吉祥喊声，转身见是自己母亲，只愣了一弹指功夫，便跑近前扑入车氏怀内。

  车氏原本强忍的泪水再无法抑制，禾倒在母亲的肩头，母女二人皆涕零如雨。

  柳氏在一旁见状，急忙上前劝道：“亲家夫人，你们母女难得一见，互相说说贴己话，怎的生出伤感来。”言罢，对着禾意味深长的摇了摇头。

  禾会意，晓得母亲并未知详情始末，便满含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端来茶水，又伺候车氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出门外。

  车氏爱怜地抚着禾的手，道：“大半年未见，怎的这般消瘦？”

  见禾不语，又接着道：“本以为年下里你和姑爷会一道回家，盼来盼去，只盼到了高府差人送来的信，道你病了。我本想来瞧瞧，可你父亲却道大年节的不可探病。我只得在家求菩萨，日日念经诵佛，好护你康健。”

  禾强挤出一丝笑容，对车氏道：“年下伤了风，郎中讲不宜外出，因而错过了回家看望父母的日子。”

  禾虽说得平淡，但母女连心，车氏怎的看不出端倪，叹口气道：“今日高府大宴，你父亲本不愿我同来，是我求他带我来，我就是想见见你。”

  禾极力思索如何能使母亲宽心，于是端起茶杯，轻轻呷口茶，试图掩饰自己悲伤的内心。

  母女相对而坐，一时无语。

  车氏心内隐隐有些不祥，正欲对禾开口相问，却只听禾道：“母亲，您回宴席上吧，离久了恐父亲担忧。今日我又感了风寒，便请了夫人示下，到后院休养几日。”

  车氏心内明白这定是女儿宽慰自己，却也不便挑破，她轻叹道：“母亲这一生荏弱无能，误人误己。将你嫁来高府，一来不敢违拗你父亲之命，二来皆因你出生之时白蛇现身，我便以为那是你一生富贵的征兆。如今，我宁愿你嫁个寻常人家，只求你能夫妻和睦。”

  话到此，车氏已哽咽落泪。禾拿出锦帕，递于母亲拭泪。

  车氏接过锦帕，擤去涕泗，接着道：“母亲无能，无力为你做什么，只愿你莫似我这般愚弱，苦了自己。我这一生既不得公婆怜惜，亦不得夫君疼爱。你出嫁前，我向菩萨许过愿，将你这一生要受的苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相离。”

  禾含泪望向母亲，母亲亦凄楚地望着她。禾第一次见到母亲这样凝重的目光，她心如刀绞。车氏颤抖着声音对禾道：“要爱自己，要会为自己着想，

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