会儿功夫，王石正探头向里张望，打里屋出来一中年男子，头戴一顶青布巾，身穿白布短衫，双拳骨脸，迈步出来。侧头问小二道：“谁找我？”

  “门口那位公子！”

  王石紧走两步上前躬身抱拳施礼

  两人互相见了礼，中年男子招呼王石进里屋落了坐。问道：“还未请教公子高姓大名！”

  “小生姓王，单名一个石字。敢问贤兄字讳！”

  “鄙人贱字姓鲁名原，字仲秋。不知王公子找某家何事？”

  “鲁老板！是这样，我想向你打听一下间壁这如归客栈的老板是何处人氏？”

  鲁老板笑道：“王公子打听他干什么？”

  “我就是好奇而已，随便问问！”

  “你要是向我打听别人，或许我还道不详细，如归客栈的老板，他家就住在我家隔壁。从此去往东出了镇子，二十里地有个鲁家村，村里有口水井，水井边上就是他家，旁边紧挨着那就是我家的房子。”

  “这么说来，这如归客栈的老板和兄台都姓鲁？”

  “不是！他不姓鲁，姓倪双名豪仁，大家给他取个诨名都叫做好人，整个鲁家村就他家是外姓，”

  王石听了心里暗忖道：“这好人两个字他却是当不得！”

  王石又问道：“他店里的几个伙计是哪里的，也是鲁家村的吗？”

  “这就不清楚了，好像是外地人吧，平时各自忙生意，也不怎么和他们交往。”

  二人寒暄了几句，王石告辞出了皮货店，回身去马厩牵了马，把包袱整顿停当，骑马加鞭往东赶了二十多里地，此时夕阳西下，晚风拂面，更觉凉爽快意。往前行不多远，几株老松，掩映着一处村庄，数缕青烟从屋顶升起。不禁让人联想起王维的诗句：

  单车欲问边，属国过居延。

  征蓬出汉塞，归雁入胡天。

  大漠孤烟直，长河落日圆。

  萧关逢候骑，都护在燕然。

  尤其对这一句大漠孤烟直，感怀于心。策马入村，行不多远，果然看见一口水井，几个农妇正在井边打水。王石下马上前躬身施礼：“敢问大姐，这里那一家是倪豪仁宅上？”

  村妇笑答：“找他家何事，我便是他浑家。”

  “原来是嫂嫂，真是巧了，我是倪大哥的结义弟兄，刚从外地回来特来家中相望。”

  此妇人正是倪豪仁的浑家卞翠花，刚来井边打水和王石遇着，听说是丈夫的结义弟兄，赶忙引进家中见过老娘，去厨房忙着收拾了几个酒菜，将出摆在客厅里招待王石。

  王石环顾他屋中四周，泥墙瓦房，虽然寒酸，却也还整洁。吃过晚饭，宿了一夜，把包袱里金子宝玉尽数拿出，央村中长者，买了几十亩田地，又盖起诺大一处庄院，将剩余资财赋予卞氏，嘱咐她好生孝敬老娘，用心哺育幼儿，勿生别念。叮嘱一番出门上马欲行。

  卞氏问道：“我家男人怎没和你一起来。如何就将这许多资财相赠！”

  “我现今便要和倪兄去往塞外，他年生死难料，兄长不愿来辞嫂嫂，只怕儿女情长，裹足难行。叫小弟待为行事，他却在前路与我汇合。就此别过。”王石在马上欠身抱拳约施礼，策马加鞭而去。

  如此在鲁家村耽搁了一月之久，挨延到七月初，王石复翻身回到庐阳镇，依旧在如归客栈歇了一日，此时店里已经破烂不堪，无人打理，王石将剩米煮了些粥吃了，盘算身上还有二百多两银子，估摸路上盘费也够用，第二天继续往北行，吸取上次的教训，中午不在赶路，每日近午便歇，日行四五十里。在路将及一月方到凉州，进城找了家客栈住下，向店家打听道：“请问老丈，这凉州马家堡北腿门怎么走？”此话刚一出口，大厅中靠门边一张桌子坐着吃

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