绣金线五色团梅绒垫的四角，垂着极精致的梅花络。
  那络子也不知是拿何等丝线打的，轻盈如羽，绕上指尖时，好似拢了一团云。
  红药心不在焉地摩挲着指间的络子，神思有些困倦。
  自有孕在身，精神便总不大好，只今夜到底不同，她还是强打起精神来，端端坐好。
  说起来，宁萱堂的这处暖阁，红药倒还真没来过。
  往常定省皆在东、西次间儿，而暖阁并抱厦等处，朱氏那是绝不允许外人靠近的，只有她嫡嫡亲的几个儿女，才有资格踏足其间。
  如今看来，也不过尔尔。
  论富丽、论雅调、论精当，这暖阁又哪里及得上六宫各嫔妃的住处？红药连那都瞧腻了，更别提这么间不起眼儿的屋子了。
  “什么时辰了？可有三更了么？”
  正思忖间，上座的王长子夫人潘氏忽地问道。
  极轻的语声，却如一石入水，打破了屋中原有的安静。
  一时间，众人俱皆看了过去。
  潘氏唇角微抿，语声依旧很轻：“我听了这半天儿，也没听见那敲更的过来，也不知是不是没听见。”
  打横坐在下首的二夫人苏氏闻言，便探手自怀中取出一枚金怀表，垂眸看了两眼，道：“再有半刻就三更天了。”
  潘氏点了点头：“原来还没到三更呢。”
  如若自语般的呢喃，很快便散去。
  潘氏的眉心往中间聚拢，面上似有愁容，又仿佛像是热了，抬起衣袖拭额角。
  细微的衣物摩擦之声，在这岑寂的房间里显得有些刺耳。
  “夫人可是乏了？要不要去外头躺一躺？”左庆家的上前替她理了理衣角，口中低声问道。
  潘氏最近总睡不大好，今夜又吃了这样一番大惊吓，便是常人也要禁不住，更何况潘氏这个临盆在即的孕妇？
  “几位姑娘都安置在了西梢间，这会子已经都睡下了呢。”左庆家的此时又道，面上忧色更甚：
  “那东梢间儿倒还空着，里头铺盖皆是现成的，夫人若是想歇一歇，奴婢这就……”
  “罢了。”潘氏摆手打断了她，苍白的脸上，笑容亦显虚浮：“我如今还不妨事，坐着也不累。”
  左庆家的张了张口，似欲再劝，潘氏又笑道：“妈妈若不放心，这就去外头拿几个软枕来，我靠着坐也就是了，总不好放着一屋子的人，我自去歇着罢。”
  左庆家的见状，情知不好再劝，只索罢了。
  她这一去，屋子里便又静了下来。
  窗外风声呜咽，檐下占风铎间或发一声清响，远处的喊杀声、枪炮声被风拂来，零零星星地，并听不真切，于是，越添压抑。
  “五弟妹，不知你那里……有没有个准信儿？”
  良久后，潘氏的语声方才响了起来。
  众人皆一怔。
  红药亦抬起了头。
  明亮的烛火下，诸人神情纤毫毕现，潘氏面上那个不大自然的笑，亦很容易看得清。
  “五弟妹见谅，不是我这个做大嫂的要套你的消息。”她不紧不慢地着，扶在案边的手却紧紧攥起：
  “实是如今小叔最得父王信重，且小叔手底下那些兵瞧着就不一般，想来五弟妹怎么着也比我们这两眼一抹黑的知道的多些。”
  言至此，她微白的唇轻轻颤抖，说出了最后的一段话：“五弟妹便拣着能说的与我们说一说，也好教我安心，好不好？”
  末了三字，多少有几分请求的意味。
  今夜变故来得太快、太突然，如今是怎么个情形，她半点数没有，心下着实发慌。
  而从此前所见来看，红药，或者不如说是五房，显然是知情的。
  听得此言，红药尚未言声，四夫人宁氏便当先接语道：“大嫂这话很是。”
  她的脸色也不大好，一副惊魂未定的模样，语声

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