老头叫卖着要从这里穿过去：“太太，笋干、扁尖奈阿要？”

  惊魂未定的厉凤竹没有说话，只是趁摇头的工夫擦了擦汗。

  矮老头见没有指望，便加快步子去问前头的人。箩筐很大，胡同却窄，担子一掂，打在厉凤竹的小腿上，要不是她动作快，手臂及时往里一收，只差一点手包就被勾跑了。

  就是这么一错眼的工夫，再往前头瞧，这里站的只有附近的住户，高一声低一声地拉着家常，哪里还有不相干的人呢？

  这时候要是扭头回去，那得再一次穿过马宅，这很可能会引附近眼线的注意，从而给调查增加难度。左侧没有岔路，右手边有条望得到头的小夹道，两旁的房子有些错落，间或有叫卖声入耳。

  厉凤竹很快放弃了寻找，从手包里拿出一副墨镜戴起来。往前两步走到书摊边，蹲下身随便拿起一本小人书，用略带生硬的苏白去问：“几钿呀？”

  如果厉凤竹的直觉没有错，从马宅后门走出来的应该是扮上男装以掩人耳目的纪清漪。但衣裳不合身这一破绽，只要足够留意，能看出来的肯定不止厉凤竹一人。英租界藏着不少寓公，局势那么乱，未免惹人嫌疑，纪清漪不会穿着扎眼的装束当街跑起来。那么，极大的可能是正藏身于角落迅速改换面貌，以甩脱暗处的眼线。同样的道理，为安危，厉凤竹也不能引起旁人的注意；为工作，又该避免让纪清漪感觉到她在被跟踪。是以此刻，应该先从里到外地伪装起来，然后静观其变。

  如是想着，厉凤竹把墨镜略往下挪了一些，不断观察着小夹道里走出来的人，手上则控制着速度一页一页翻着。

  不一会儿，身后过去一个人。走路不紧不慢，似乎有些注意脚步声，像是故意收着的。她偏着头，把墨镜推高做掩护，迅速地打量了一下。别的不说，头上那顶礼帽，除去多别了一只玉兰绢花，简直与方才所见的别无二致。

  厉凤竹遂从包里掏钱，嘴里还假意地讲着价钱。等人已然走出光荣里了，才丢下钱，随便捡起一本小人书走了。

  再穿到街对面去，这就离马宅有两条马路那样远了。很明显能感觉出纪清漪的脚步在慢慢放松，最后闪身进了一家旅店。

  “华新旅社。”厉凤竹抬头对着招牌轻声念着，悄悄地跟在另一对正预备进店的情人身后。

  一进门，纪清漪的侧脸终于清晰地出现在厉凤竹的视线中。她怔怔地站在电话旁，右手掌心捏着左手的四指，双唇紧紧抿着，动了动下巴，眼角微微透露出一种犹豫之色。想了一会子，右手朝着听筒抬了抬，旋即头微微地摇了两下，又后退了几步。双拳一握，毅然转身上楼。

  这里，应该是她暂时的栖身之处。

  厉凤竹待人走后，去柜上小声问道：“劳驾，您知道刚才上楼的那位女士住几号房吗？她顶像我的一位朋友呢。”

  茶房抬眼打量了她一记，打着哈欠道：“我正要给她送水去呢。”

  “那您受累，给带带路吧。”厉凤竹脸上微微笑着道谢，心里却打起鼓来。因为一旦当面对质，那么谎言就不攻自破。得趁上楼的这一会儿工夫，赶紧想出个法子，让纪清漪没办法拆穿她。

  急中生智下，她急忙掏着纸笔，一路走一路写下四个字。

  茶房很容易便敲开了纪清漪的门。

  门一开，跟在茶房身后的厉凤竹见机将刚写的纸条抵在下巴上举着，咯咯笑起来：“我就说嘛，像你这样的大美人儿走在路上实在打眼极了，果然没认错。你是几时到的天津？怎么也不来找我！”

  毫无预备的纪清漪，看着纸条上写的“小心跟踪”，脸色猛然一沉。煞白着脸迅速接过水壶，往屋里一闪，虚与委蛇地笑了一下：“大热的天儿，快进来喝口水吧。”

  厉凤竹熟

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