而离开利顺德之后，厉凤竹一路走，一路盘算着，方才说的话一点退路都没有留，那么师生斗殴的稿子，就会是自己在《天津时报》的谢幕之作了。索性是赶不上今天刊登了，倒不如偷个懒，回家洗净这一身臭汗，干净恭敬地为自己的这一段经历，画上一个句号吧。

  想着，便果然如此去办了。

  当她坐在打字机前时，已是十点钟了，整个天津城都醒了。

  同事小刘踏着点才到，人还未坐定，便首先去关心厉凤竹正在打什么东西。看罢，不由惊呼起来：“你怎么还在跟这个案子？工部局的董事参与了这家学堂的投资，而工部局又参与了我们报馆的经营，约翰逊无论如何都会站在学校一边的。”他拎起稿纸的一角，心道，还如此郑重地打起英文稿来了，真是不怕事大的主儿。

  厉凤竹呆了一刻，但因着与约翰逊的激烈冲突，依然坚信自己的稿子明早一定是会发表的，便道：“可他对我的说法是，希望事情‘一波三折’，借此冲高销量。”

  小刘轻嗤了一声，一句“他在诓你”，出口却改成了“他是在弥补昨天的失误”。想了一想之后，有些不忍心看着这位不懂变通的耿直大姐招惹麻烦，遂就说出了实情：“昨天约翰逊在电话里，未必是让你去调查的。不，现在想来应该是要阻止你去调查。可是他太谨慎了，为了确保安全，特为从俱乐部打电话回来交代。可是你知道的，尽管约翰逊中文不错，但一着急就容易吞字。主任重复问了三次，究竟是‘别让厉介入’还是‘让厉介入’。另一方面，俱乐部的确是太吵了些……”

  此言一出，厉凤竹忽然恍悟了许多事情。譬如为什么约翰逊要刻意攀扯她辛苦抚养儿子的话，再譬如为什么他很有先见地谈起“宁折不弯”的话题。这大概是想借此提醒厉凤竹，不要因为冲动而打破自己的生活。然而当时的她没听懂，所以约翰逊的表情是那么地复杂。

  “结果很不凑巧，我就是在那时候路过主任身边的。听到他跟电话那头谈论公事，还提及了我，就主动问明了原由……”厉凤竹长长地叹了一口气，忽然失去了敲打字机的动力。

  约翰逊强势地表明，《天津时报》对她的报道，有着绝对的占有权，根本上却又打定了不发布的主意，那她还继续坐在这里干什么呢？

  小刘点头笑了笑，晃着稿纸道：“对，主任没想通你就已经出发了，结果顺势把事情办到这样一步，实在是……”

  “他为什么不说明白？”厉凤竹气得用力扯出了稿纸，差点把完成了一大半的报道给拦腰撕碎了，想了想还是割舍不下，放慢了动作，无奈地纠结着，“也免得我到现在还傻傻地扛着，想挽回一点儿……”

  小刘则答道：“他在等更新的新闻出现吧，这样可以分散公众对这件事的关注。再者说，他一直在努力地表现出绅士，既然你都为此付出努力了，就不忍心让你失望过甚吧。”

  “绅士？”厉凤竹白着眼，冷嗤道，“绅士首先应该诚实且正直！”

  只要一想到约翰逊借厉凤竹的儿子敲打她，她心里的怒意就止不住地往上窜。

  不过话又说回来，天津有那么多学校，却依旧把儿子送到上海去读书，不也是为了工作上没有后顾之忧吗？约翰逊的手再长，想来还不至于能伸到上海的法租界去。

  对，她不该就此放弃，不该因为小人的阻挠，就丢掉了诚实。否则，既对不起当事者，也对不起专业，对不起这朗朗乾坤，更无颜教育自己的儿子去做一个正直的人。

  想罢，厉凤竹一声不吭地开始收拾平日里总是无从顾及的办公桌。

  起先，小刘也不觉得什么，只是看她翻出了纸箱，往里头整理着日用品，这才觉出不对劲来：“你不会是要……”

  横竖跟约翰逊是无法

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