么简单，但你非但没挖空心思去调查出真相，你甚至是善做主张地……”徐新启固然又是急又是气的，究竟没有把厉凤竹违反社规的话摆到明面上来说。这一线颜面留住了，也就等于是留住了她的饭碗。

  “对不起，怪我能力不足，只能隐隐嗅到一点儿苗头，却撬不开商户的嘴。”厉凤竹瓮声瓮气陪着小心把话说到最后一个字时，紧紧咬了下唇，嘴里有泪水的咸涩，亦有血水的腥味。但万千滋味，总不如心头的那一种苦楚。

  “撬不开？还根本没问清楚，你就应付了事地把文章交给了我？”

  “我怕你着急……”

  “快和真之间，我们需要的是真，如此明白的要求，还需要我特地向你说明吗？若要图快，何必聘这样多的外勤记者，我直接把访员的文章不加斟酌地登出来，岂不更快？”

  这一番争论在报社之中，本也平常，但令徐新启震惊和失望的是，他此前怎么也想不到有一天会需要和厉凤竹来强调操守、底线的问题。

  “你实话告诉我，最近遇上什么麻烦了吗？家里有事？对!你家里是有事，你曾对我说过的，你……”

  徐新启呵斥一通，东拉西扯之下，却有无心插柳侦破秘密的效果。

  厉凤竹听时，脸色煞白，一双眼睛瞪得比铜铃还大，急忙地出声扰乱:“抱歉，我……我不找任何借口，完全是我个人的过错。请按社规处罚吧，我半个字怨言都不会有的。”

  徐新启的回想被打断，怒火又占据着情绪的高点，自然就把其他念头统统给烧灭了。吼也吼了，气也出了，然而报纸的纰漏部分只能尽量挽回，却不能完全弥补。徐新启挥挥手，当机立断地做出了一个善后的安排:“我会让陈君接手此事件的社评，无论如何我们要给大众一个交代，尤为重要的是要挽回岌岌可危的公信力!”

  隔着一道门，王富春把外边编辑部的动静尽数听入耳中。心情大好之下，悠悠然吹起了口哨。

  说来也是凑巧，这一阵王富春把厉凤竹当了个危险分子在提防。尤其是从她搅黄了外聘副主编一事起，王富春格外地留意着她办公桌上的每一份文稿。不曾想，昨日竟有了如此意外且喜人的收获。王富春可不管什么信仰不信仰的，他只知道要维持好一份报纸，本质上应当更多地去招徕订户。没有了销量，难道叫全社的人敲着破碗，口念信仰来果腹吗？

  日租界当局维护日方的一切权益和声誉是天经地义的，而南京方面对于东洋，别说是招惹了，连正当交涉都不敢有。无论是从私交，还是从前途出发，王富春都早有打算，要对东洋领事馆有恰当的示好行为。只是他没有料到，给了他这个机会的人居然会是厉凤竹。

  文章一出，在采集方面，主要责任该由记者去担负;在核实方面，主要责任又该由新闻部出面担当。社会上的怨会发泄在厉凤竹头上，报社内的失望会追究到徐新启头上。王富春自有置身事外的办法，可以笑看他的眼中钉们翻脸成仇人，真是何乐而不为呢。

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  却说厉凤竹被徐新启罚了半个月的薪水，又勒令她闭门反思，写下悔过书以观后效。

  自儿子被绑以后，一件事对厉凤竹实际的利弊总与表面相反。同事都说她这次是在劫难逃，可她惦记着铁拳团的电话，心里却认为自己是因祸得福，才能偷得这半日闲。

  回到法租界那间空荡荡的寓所，厉凤竹展开了最新印制的津门地图。咬着铅笔头，回忆了几次通话的声音效果，认为四周都是极安静的。那么，相对贫弱的南门一带似乎没什么可能，但也不能完全排除。而他们前后控诉的两件冤案，都发生在日租界，在受过重创的情形下，人总会产生回避伤心地的想法，那么日租界同样也是可能性小，却又不是完全不可能。她把这两个地方都以虚线画了个叉，接着又去结合他们落魄的现状

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