卢其儒让出一个座位，颜泉明坐下。颜真卿乃是颜泉明的堂叔，但他不愿沾光，便随着程仕信的话说道：“我和程先生一样，十分敬重他，为我们姓颜的有这样一位大书法家感到自豪。”

  酒菜上来了，颜泉明站起来手端酒杯对同桌的四人说道：“后生颜泉明敬四位前辈一杯。”他称四人为前辈，一点也不为过，不管是年龄上还是资历上，这四人都是他的前辈。

  程仕信举起酒杯对颜泉明说道：“我敬公子一杯，祝公子登上皇榜。颜家人的学问是一致公认的，有这样的家学渊源肯定错不了。”

  严庄说道：“这年头学问高的人不一定得到重用，就说这科考吧，学问高的也不一定能够入选进士，但有关系的则一定能上。但是我们这些人还是不知疲倦的一次接一次的参加，是指望朝廷量才录用，但是朝廷馁馁伤害我们的信心，如果这一次还是和上一届一样，大唐盛世就快要终结了。”

  卢其儒咐和着说道：“严兄说的只是现象，其实朝廷内部的腐败还要严重得多。我在江湖上闯荡了一段时间，与官府有些接触，现在的官员都是下级讨好上级，正直的人越来越少。我们这几个老举子要是现在参加乡试，都中不了，连参加科考的资格都没有。现在来参加科考实际上只是一个陪衬，我本是不打算参加的，但心中总是割舍不下，在京城转了一圈，觉得希望渺茫。实际上，现在入选进士的人选，考官已经内定了。后天的考试只是个过场，忽悠一下我们这些读书人。”

  邻桌的一位公子哥突然答话：“这位大叔说到点子上了，我就是状元。”话音一落，整个大厅一下子炸开了，程仕信问道：“这位公子，出语惊人，才学八斗，在众位举子面前显摆显摆，让我们领略一下未来状元的风采。”

  那位公子哥儿似乎没有听懂程仕信的话，在那埋头吃菜。与他同桌的一位举子拨了他一下，低声说道：“人家要你说话呢？”

  公子哥儿用手抹了一下嘴巴，站起来说道：“我叫张奭，向各位问好，我就是不喜欢读书，可是我爹爹非逼着我学，太苦了。考试我最怕，不肯参加后天的科考，我父亲跟我说，你一定要去参加，参加了状元一定是你的，他说的话不会错，所以说，这状元肯定是我的。”

  大厅一阵骚乱，人们把他的话当成了笑柄。一个说道：“望子成龙，人之常情，这位父亲的方法可取，只是这儿子太不成器。”

  另一人说道：“你看他衣着鲜亮，准是富家子弟，说不定出身于官宦家族。”“肯定是官宦子弟，不然的话哪有这样的本事。”“你还当真了，这只是父亲激励儿子的一种方法，权当是个笑话。”店堂里议论纷纷。

  程仕信提高声音说道：“张奭，你这样的水平，怎样通过乡试成为举子的？”

  张奭将塞进嘴里的鸡脚抽出来说道：“父亲说的，当时我不肯参加乡试，老头子说，你去解元就是你的，不去就继续上学。我最怕上学，那些先生一点面子都不讲，逼着背书，头都大了。做了解元就可以不上学了，我就去了，果然得了头名。”这一下大厅里热闹了，许多人站了起来，一人质问道：“你不读书就能考上状元，那读书的人该中什么呢？”

  张奭说道：“那个事我不知道，反正这状元是我的，你们谁也别想得到。”程仕信气愤的说道：“这种不学无术之人，能中状元，而我们这些寒窗二十年的学子却名落孙山，天下谁还愿意读书呀？”

  张奭说道：“你这话说得好，天下的人都不要读书了多舒服啊。有吃有喝的，背那些没用的东西干嘛？”严庄忍不住问道：“张公子，你爹是谁呀？这么有本事，能不能给我也弄个进士？日后我一定登门拜访。”

  张奭摸了摸脑袋说道：“我爹不让我在外面说他的名字，打他的旗号，你的事我办

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