鞭，我来到了易寒居住的怀清园。

  秋风萧瑟，枯叶落枝，这怀清园灰色的墙壁与他的主人一样破败不堪。院落外观之简陋都教我觉得有些愧对这个“园”字了，易寒即便是隐退也依旧是易家的四郎君，还有江湖第一神探的美名，他却好似完全将自己当作是山野村夫了，住处规模与我这个写书先生的宅子相差无几。易家已经完全放弃他了吗？

  守门的门童一见有马车停靠，立刻高声喊道：“我家主人不见外客多年，无论郎君是何身份，但请回。”

  我早知如此，亦高声回道：“孔庄主临终前特托某拜访易君！”

  “某，身残才浅之人，哪当得‘君’之一字？”他的声音从墙的另一边传了过来。

  声音尚有穿墙之力，看来也不是太颓废。

  “君莫要妄自菲薄，只是某不敢负孔庄主临终托付，纵有恩怨，人已西逝。若君仍不释怀，敢问君可还记得‘易郎有剑名曰：袍？’”

  我拿出那柄镶宝短剑，门童接过跑进了园里。

  片刻，墙内又传出了声音：“迎客！”

  易寒摸到那剑，果然动容。

  几经周折总算见到这位故神探。我早听闻他的消沉，却不想竟消沉至此——不惑之年，两鬓白发，眼蒙巾罩，声音喑哑，说他是不惑男儿倒不如说是位耳顺老人。

  “他可有话予某？”易寒率先开口。

  “无。某此次前来是为南庄一案”

  我躬身行礼，道：“正是江湖上众说纷纭，是非难辨，某才决心重书南庄一案。但还逝者清白，不图名利。”

  “不杂书生，某虽隐世，也听侍僮说起过你的名号，是公正秉笔之人。南庄一案至今成谜，当年之人伤的伤、死的死，如今孔家那位也不在了，是该有人知晓真相了。”

  他抚摸着腕上的羊脂鸳鸯手环陷入了回忆。

  “我十五涉足江湖，二十初有名气，三十冠名神探。‘刘家白骨案’、‘高家哭鬼案’都没绊住我。我一路顺遂，直到受邀去了南家庄。那时的南家庄是如今的孔家庄也比不得的，不说江湖第一庄，也是一语动江湖，翻云覆雨。可惜嫡系人丁稀薄，第十八代家主有一子一女，子是养子，温厚敦良，伶俐聪灵；女是亲女，敏慧玲珑却娇纵跋扈。家主欲传位于子，女不服，几次争权惹出祸事。家主一怒之下关其禁闭，后不忍，探视时遇其与心腹商讨构陷长兄之事，二人争执之下，女失手弑父，仓皇出逃。”