柳枝的房。俩个小孩子斗鸡一样相互对峙着，福牛儿拦在柳枝房间面前不准她进去：“我娘说、说了，都是、是我的，你不准进去。”柳枝像个小炮仗一样一头把他撞个屁股蹲，福牛儿哇哇大哭起来。

  柳旺俩口子一个把女儿带一边，一个把侄儿拉起来。看到叔叔来了，福牛儿有了底气，对着柳旺嚷着：“我要把你们赶出去、我娘说了不是我给你们续香火你们就是绝户”福牛儿这下不结巴了“这房子铺子都是我的呢。我娘说了我要顿顿吃肉、不给我肉吃就是你们昧了我的。”

  柳枝还没来得及回嘴就被娘拖走，娘直发抖，这是气狠了。柳枝也就不跟堂哥斗嘴，只抱着娘一下一下给娘抹胸口：“娘，你别气了，气坏了身子怎么办。我不会让牛堂哥欺负我们家的。”小小的孩子说着大人话，又好笑又让人感动，柳枝看着娘脸色好点，乖巧的跑去倒水：“娘，喝碗桂枝水。”

  李氏身体弱，自家就是开杂货铺的，南北干货都不缺，家里常熬着些香汤饮用。她喝碗桂枝汤，人也舒散许多，就长长舒口气，心里熨帖又遗憾，枝儿要是个男娃该多好！

  柳枝当然不知道娘心里那份小遗憾，只温顺的贴着娘，小声儿跟娘说些宽松话。贴心能干的女儿和不成样子的侄儿一对比，李氏越发不愿意，福牛儿今年已经七岁还只比柳枝高一指，脑袋大身子小，鼓鼓一个小肚子，四肢却麻杆儿一样，说话又结巴。其实李氏倒也不反对过继，毕竟两口子百年后有个挑水打幡的，只是这样的福牛儿李氏看不上罢了。

  这头柳枝在哄娘，那头柳旺在教侄儿。福牛儿懵懵懂懂，也不知道对错，柳旺叹气，小孩子的混账话都是学了大人的，柳旺知道哥嫂背后嚼舌头，却没法跟福牛儿一个小孩子计较。