雪后初晴，鸟鸣啾啾。
  承恩公府门前，一大早便有马车等在门口。
  承恩公夫人陈氏扶着一个身着梨花白素衣的少女缓缓上了马车。
  若是与顾宝笙相熟的人看到这少女，乍然一看，那纤细身姿与形容举止，与顾宝笙相像得十分刻意。
  但，杜芷兰这几年来从不出府，因而也并未有人提起此事。
  陈氏一上了马车便闭目养神，身旁的少女也乖巧温顺，垂眸不语。
  待马车行了半路，车轮子的轱辘声能掩盖车中说话声的时候，陈氏这才睁开眼睛，开始说起话来。
  “芷兰，你来我们承恩公府有多长时间了？”
  “回姑母的话，已有十年了。”
  少女轻声开口，语气十分平缓。
  陈氏侧头打量了她一会儿。
  脸颊瘦削白皙，双目含情，小嘴紧抿，若说形容，未必与顾宝笙有多相似。
  甚至，随着杜芷兰年岁增长，从前尚算娇美的面容，已变成了平平之姿。
  不过，杜芷兰很会打扮自己，四分姿色用那眉笔口脂一描一抹，愣是拔高了三分。
  加上那份儿怯生生的神态，与顾宝笙小时候哭的样子像了个十足。不知道的人看了，说不定还会以为，杜芷兰是顾宝笙的哪房远亲。
  陈氏收回打量的眼神，轻笑道：“哎呀，果真是光阴似箭啊，你那会儿来我们承恩公府的时候，才那么小一点儿。一转眼竟已经有十年了。
  整整十年，姑母都未帮你相看好亲事，这当真是我的罪过啊！”
  杜芷兰聪颖，知道陈氏最近和娘家人走得很近，这一番话是说出来试探自己的。
  因而，杜芷兰忙道：“姑母说这话真是折煞芷兰了。承恩公府对芷兰和娘亲恩重如山，这辈子芷兰都还不清这份恩情。
  芷兰感激姑母还来不及，怎敢怪罪啊！”
  陈氏笑了笑，拍了拍她的手。
  “你这孩子，姑母不过随口说一句，你就吓成这样了。若是赶明儿给你说了亲家，你瞧见了自家婆婆，岂不是要哭出来？”
  杜芷兰微微低头，似是羞赧。
  杜老夫人在睡觉，陈氏知道出来的时间有限，与杜芷兰绕了两句，便提起正事来。
  “芷兰，姑母说句心里话。你这身份啊，是高嫁不成，低嫁有余。偏生咱们承恩公府的门槛高，中间那一茬子的公子哥儿也不是省油的灯。
  远的不说，便是京中区区一个五品官儿的儿子，娶妻那都得门当户对，才能压得住。
  你没爹，娘又是个带病之身。便是我们承恩公府有心把你嫁过去，那边儿人也未必肯服气你一个寄人篱下的女孩儿。当家主母的位置，你过去肯定是做不成的。”
  杜芷兰眼底划过一丝阴鸷，很快隐没下去。
  “姑母您说的极是。”
  陈氏点点头，又继续道：“所以啊……姑母思来想去，倒不如你给我们少擎做妾吧。你和他有自小的情分在，你留在国公府，姑母也能照料你一二不是？
  芷兰，你说呢？”
  话一说完，陈氏便紧紧盯着杜芷兰。
  饶是知道陈氏一心想让自己做妾，让陈家的女孩儿嫁进来为妻，杜芷兰仍是止不住的心疼自己。
  承恩公府如今的境地，本就是不需要什么名门贵女做当家主母，只需要一个家世清白的女子进门儿就可以了。
  甚至，为了不让萧元帝猜忌杜家会像徐家那样结党营私，密谋造反，娶她这样小门小户，无甚助力的女孩儿是最稳妥的。
  可陈氏呢，明明知道知道这一点，还是不肯给自己这样的机会，非要把机会让给陈家的人……
  她在杜府伺候杜老夫人十年，等了杜少擎十年，到头来只是一个妾！一个奴才！
  陈氏和承恩公府凭什么这么对她啊！
  想到此，杜芷兰气得不禁身子都发起

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