长长短短事情说完，晁相真诚地建议：“邰国公是个实在人。这些年虽然谈不上谨小慎微固步不前，但至少没有这样仔细小心。这回却这样慎重，固然说明他识进退、有分寸，但也能瞧得出来，京城内外，对我，和我家，是存了一些想法的。”

  皇帝气得瞪起了眼睛：“朕选个合心合意的儿媳妇还要看他们的脸色不成？”

  “话不是这样讲。陛下听我说。”晁相年迈，长篇大论起来，不免有些吃力，“老臣这岁数也到了。家中两个小儿和三个孙孙，也都出仕在朝。老臣该退了。

  “老臣家中那几个孩子，只有一个长孙算是出色。老臣的意思，求陛下把他留给太子用。两个小儿在外任还算合适，就不要动了。这样晁家低调些，在朝廷中，反而能帮上太子的忙。

  “至于二皇子，老臣听着，是个极聪明极仗义的孩子。太子跟二皇子是同胞手足，有这样的宗室助力，老臣这一家外戚，用不着占据高位。

  “老臣那个孙女，是个懂事的。以后老臣也会教她，好生与二皇子妃相处，这样两兄弟两妯娌能够同心协力，旁的，就全都是小事了。”

  皇帝越听越高兴，越听越觉得未来美好，满面笑容，满口称是，非留他一起用了晚膳，还亲手给老相爷布菜添茶。

  君臣其乐融融。

  晚间去寿春宫定省，皇帝极口称赞薄太后英明：“若不是母后当时点将，朕都不知道结晁相这样的亲家，竟有这么省心畅意。”

  薄太后呵呵地笑，让他去了，却又留了个心眼，吩咐人：“看着邰国公府。”

  又过了半个月，晁相告老。

  照例三留三辞之后，皇帝封了晁老相爷一个文安侯，请他在京中安养。

  晁相哪里肯留在这等是非之地？

  不仅自己执意要回乡，甚至还带着一大家子一起离开了京城，包括刚刚接了太子妃封诰旨意的小孙女。理由也找得绝好：“总要回乡祭祖，焚香敬告，也让祖宗替这孩子高兴高兴。”

  可是，晁相前脚出京回乡，后脚江南燃起了战火。

  不得已，晁家小娘子被送回了京城。晁相则亲自赶赴祖籍盐城，顺便弹压谋逆的山匪流寇。

  又过了两个月。

  噩耗传来：晁相被流民残杀性命，人头高高悬在了盐城城门上。

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