。然而走到一处花圃外，空中忽然涌动起淡淡腥气，破风之声从头顶传来，一个身着窄袖胡服，满身血污的孩童重重地从头顶摔了下来。

  一名护卫护住任卿，另一名伸手揪住那孩子的腰带，把他拎过来看了一眼，立刻脸色大变：“他左腿已断，右肩骨中了一记裂骨手，像是被人从那边扔到这里的。不知什么人会对这么小的孩子下毒手，小郎君你看……”

  话未说完，一道利风便从黑暗中悄悄发出，却被那名护卫发现，手疾眼快地抽出剑磕了出去。清脆的金石交击声在夜空中响起，两名黑衣人沉默地从花圃中跃出，瞄着那个小孩挥剑。

  任卿眼前一花，他的护卫就冲上去和刺客战成了一团，刀兵之声在夜里清脆地响起，带着慑人的血腥杀意。他冲过去护住了那孩子，毫不畏惧地直视刺客，厉声喝道：“你们到底是什么人？竟敢在京师重地擅杀良家子，是置国家法度于何地！”

  他的声音中气十足，又带着孩童特有的尖利，远远地在夜空中响彻。远处渐渐响起了慌乱的脚步声、呼喝声，还有几点灯光自园门处飘来，看样子是惊动了守园的御林军。

  那两个刺客依旧默不作声，动作却狠戾了不少，拼着自己当胸中剑，硬是从任家护卫手下挣扎出来，鬼魅一般跃到任卿面前，提剑刺向被他半抱在怀里的胡服少年。

  剑上犹带着血腥气，寒光闪闪，让他想起了从前没入他胸口的那柄匕首。他从前不曾屈服于匕首和毒酒之下，难道现在就能被一个刺客吓倒，让他们在自己眼前杀害这么幼小的孩童吗？

  电光石火之间，他的身体已经先于理智行动，惯于握笔的右手抬到空中，握住了那柄寒剑的剑刃。鲜血顺着指缝流下，滴落到怀中幼童的脸上，任卿右手伸得笔直，硬是挡住了这即将刺入他心口的一击。

  他手中的剑刃一转，像是剜下了几块肉来，可他握得越来越紧，让那刺客无法抽出，只好弃剑，改用掌拍向他们。然而掌风到了半空就失去了力量，他不大清楚发生了什么，但那名刺客的动作的确忽然停住，然后软软倒在了他面前。

  熟悉的身影出现在面前，是那两名护卫终于杀了刺客，赶上来救了他。

  任卿松了口气，颔首称谢：“两位辛苦了，我回去必报知父亲，请他奖赏你们。”

  他正想把怀里的孩子交给护卫，放手之际，却借着星光和地上灯笼着起来的火光看清了那张被碎发遮住的脸庞。虽然五官还没有完全长开，气质也天真纯良了不少，可那副堪称温柔妩媚容貌分明就是——

  “邑城公主。”他喃喃低语，声音甚至有些轻颤。夜色中那张幼嫩的脸庞和记忆中忽然狰狞的面容重叠到了一起，让他的心中一片混乱。

  只要没有这个人，他就不会被人逃婚抛下，荥阳任氏不会被他牵累了声誉，甚至徐绍庭造反也可能不会成功……他的手不知不觉落到了那白嫩的颈子上，指尖颤抖着伸进胡服翻领里。

  就在此时，一个尖利响亮的声音忽然在他脑海中响起：“住手！那是你念兹在兹求之不得不可侵犯的主·角·受！”