很简单，府学虽然比县学强一些，但官办的学校按步就班，没有门路想要出头很难，相比之下泽昌书院的学风优良、治学严谨，更何况泽昌书院是江南最好的书院，人才倍出，既然家里不用牵挂，当然要去书院求学。

  泽昌书院在仁州，书院离文平府还有百余里的路程，离新齐县有三百多里路，路程可不算近，江安义想买头代步的毛驴。其实江安义私心里很羡慕先贤们骑着马，跨着剑，游学四方的风采，只是马的价格太贵，退而求其次，有头毛驴也不错。

  老王是熟手，被江安义借来当参谋。牛马市在城西，隔老远就能闻到膻臭味，地上一摊摊的牛马粪，苍蝇在空中飞舞，不时地撞到人脸上，江安义皱着眉头小心翼翼地在大棚前走过。

  棚内的牛、马、驴都是脏乎乎、臭哄哄的，浓浓的尿骚味熏得江安义几乎要打消买牲口的念头。老王一脸兴奋地巴结着，不住地停下来帮着问价。看着那些瘦骨嶙峋的毛驴，江安义实在是不忍心骑它们。

  已经无心买驴，江安义只想着穿过牲口棚从另一端离开，无意中憋见棚角落里卧着一匹马，鬃毛虬结，分不出颜色，头无力地耷拉着。听见有人经过，马抬起头，大大的眼睛中含着水光。

  江安义立住腿，问道：“这马怎么卖？”

  马主见生意上门，笑脸迎道：“客官好眼力，这马筋骨大，是匹好马，而且便宜，只要二十两。”

  刚才听老王问价，知道一匹马要四五十两，这马怎么这样便宜，江安义大奇，让马主人将马赶起来。那马努了几次力，才颤抖着立起身，身材倒是高大，足有六尺半，但骨瘦如柴，马腹上的肋骨根根凸显，四只腿“突突”地打着颤，分明是匹病马。马身上带着鞭伤，苍蝇围着伤口“嗡嗡”乱转，耷拉的马尾无力甩动一下。

  旁边有人笑道：“老杨头，你这马也敢开口二十两，除了骨头卖马肉都刮不出几十斤。公子，您还是瞧瞧我这匹吧，温驯有力，价钱好商量。”

  老杨头苦着脸在一旁骂道：“我算是倒了血霉了，养了个活祖宗。光会吃不干活，公子爷，要不十五两您牵回去，实在不行十二两也行啊。”

  老王识马，一看这马虽然瘦弱，但耳如竹、眼如鸟，马额突出，是好马之相，悄悄地拉了拉江安义的衣服，示意他买下来。江安义原本看这马可怜，得到老王的示意，二话不说，甩给老杨头十二两银子，解下缰绳，从棚内牵出马。

  离开马棚，老王兴奋地道：“江公子，这马是北漠的战马，咱们大郑出的青州马和楚州马都没有这么高大。别看这马骨瘦如柴，那个卖马的不知道侍弄，糟蹋了这匹好马。这马不能光喂草料、麦麸，还得喂炒熟的黄豆、鸡蛋保持体力。”

  江安义暗中咋舌，普通人家饭都吃不饱，哪舍得用黄豆、鸡蛋喂马，每天还要二斗饲料，赶上养两三个壮汉了。江安义暗自苦笑，冲动了，既然买了就先凑合着养吧，实在不行再卖了。

  那马浑身颤抖着，眼神中却流露着倔强，江安义替它拂去蝇虫，伸手打理着它虬结的鬃毛，那马发出一丝低微的嘶鸣，豆大的泪珠从马目中滚落。为了这匹马江安义在郭家住了三天，通过老王细心地照料，马病有了好转，洗涮过后的皮毛泛出黝黑的光泽，虽然还是瘦骨嶙峋，但马目之中有了神采。

  看到哥哥买了一匹马，江安勇跃跃欲试，江安义骂道：“这马还病着呢，等恢复了自然会让你骑，对了，你会骑马吗？”

  妍儿在一旁看新奇，见马色黝黑，又瘦又弱，撇了撇嘴道：“这马真丑，就跟灶里的木炭一样，干脆叫他木炭好了。”

  丑木炭在精心的照料下很快恢复了神骏，连妍儿都时不时拔些青草喂它，江安勇巴不得一天到晚和木炭呆在一起。江安义没有冒然地骑马，他听郭怀理说过老王

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